インターネットSIMカードとインターネットeSIMは、どちらも同じ目的のために存在します。自分のプランでは料金が高い、あるいは使えない国で、モバイルデータ通信を使えるようにすることです。一度つながってしまえば、両者の動作はほとんど変わりません。アプリには違いがわかりませんし、利用する現地のネットワークもどちらの場合も同じ種類です。
違いがあるのは、その接続を取り巻くすべての部分です。どうやって手に入れるのか、どうやってスマートフォンに入れるのか、自分の電話番号はどうなるのか、そして途中でどんなトラブルが起こりうるのか。こうした違いによって、どちらが自分の旅に合うかが決まります。
役割は同じ、形が違う
データSIMカードは、プラスチックの台紙にはめ込まれた物理的なチップで、スマートフォンのSIMトレイに差し込んで使います。データeSIMは、スマートフォンにもともと内蔵されているチップにダウンロードするデジタルのプロファイルです。どちらも同じ種類の認証情報を持ち、4G、または利用できる場所では5Gでモバイルネットワークに接続します。
つまり、本当の比較ポイントは技術面ではなく実用面です。旅行者が実際に直面する場面ごとに、両者を比べてみましょう。
購入と受け取り
物理的なインターネットSIMは、何らかの方法で手元に届けてもらう必要があります。旅行前に郵送で注文するか、店舗で受け取るか、到着後に空港の売店や街の携帯ショップで買うことになります。国によっては、現地SIMの購入時にパスポートの提示や個人情報の登録が必要な場合もあり、スタッフと言葉が通じないと手続きに時間がかかることもあります。
eSIMはデジタルで届きます。HelloSIMなら、国別・地域・グローバルのいずれかのプランを選んで支払うと、QRコードがすぐにメールで届き、HelloSIMのアカウントとアプリにもコピーが保存されます。アカウントすら不要で、ゲスト購入ならメールアドレスを入力するだけです。郵送を待つ必要も、受け取りに行く必要もありません。
この違いが最も大きく効いてくるのは、急に決まった旅行のときです。明日出発するなら、郵送のSIMは間に合わないかもしれませんが、eSIMなら今夜のうちに購入してインストールできます。
差し替え、保管、そして紛失
物理SIMを使うと、旅行のたびにちょっとした儀式が必要になります。SIMピンを探してトレイを出し、自分のSIMを取り出して旅行用SIMを入れ、自分のSIMをどこか安全な場所にしまう。そして帰国したら、その逆の手順を繰り返します。
トラブルが起きやすいのは、この最後の部分です。nanoSIMはとても小さく、ホテルの部屋でなくしたり、電車の床に落としたり、ジャケットのポケットに入れたまま洗濯してしまったりしがちです。海外で自分のSIMをなくすと、再発行を受けるまで自分の電話番号が使えなくなるおそれがあります。
eSIMなら、この儀式そのものが不要です。メールに記載されたQRコード、またはSM-DP+アドレスとアクティベーションコードを使って、設定から一度インストールするだけ。自分のSIMはスロットから一度も抜きません。eSIM自体は本体に組み込まれているので、落としたりなくしたりするものがありません。
自分の電話番号を使い続ける
ここが決め手になることがよくあります。物理SIMスロットが1つしかないスマートフォンでは、旅行用SIMを入れると自分のSIMを抜くことになります。抜いている間は、いつもの番号で電話もSMSも受け取れません。多くの銀行やアプリがSMSで送ってくるワンタイムコードも届かなくなります。
eSIMなら、2つの回線を並行して使えます。自分のSIMはそのまま通話とSMSに使い、eSIMがモバイルデータ通信を担当します。HelloSIMのeSIMはデータ専用なので、現地の電話番号はなく、通常の通話やSMSも使えませんが、WhatsApp、FaceTime、Telegram、Viberなどのインターネットアプリを使えば、音声通話もビデオ通話も問題なくできます。WhatsAppのアカウントはいつもの番号のまま使えるので、連絡先の相手が変化に気づくこともありません。
この使い方を海外でスムーズに機能させるには、モバイルデータ通信をeSIM回線に設定し、その回線でローミングを許可してください。そうしないと海外では接続できません。データはプリペイドなので、ローミングをオンにしても請求額は増えません。自宅の回線はその逆で、ローミングをオフにしておけば、契約中の携帯会社にバックグラウンドの思わぬデータ通信を請求されることはありません。
スマートフォンの対応状況
この点では、物理SIMに明確な強みがあります。SIMスロットがあり、SIMロックが解除されたスマートフォンなら、どんなに古くても使えます。
eSIMには条件があります。端末がeSIMに対応し、SIMロックがかかっていないことです。一般的に、iPhone XS・XR以降、Google Pixel 3以降、最近のSamsung Galaxy SシリーズとZシリーズ、多くのAシリーズが対応しています。設定に「eSIMを追加」の項目があれば、問題なく使えます。見落としがちな例外が1つあります。中国本土、香港、マカオで販売されたiPhoneの多くは、物理SIMを2枚使う仕様で、eSIMにはまったく対応していません。
もう1つの違いは、持ち運びやすさです。物理SIMは端末間で差し替えられますが、eSIMは1台のスマートフォンにインストールして使います。
どちらがどんな人に向いているか
どちらかが誰にとっても正解というわけではありません。おおまかな目安は次のとおりです。
- eSIMがおすすめなのは、スマートフォンがeSIMに対応していて、自分の番号を使える状態にしておきたい人、急に旅行が決まることが多い人、出発前に自宅ですべて準備しておきたい人、小さなカードを扱いたくない人です。
- 物理的なデータSIMがおすすめなのは、スマートフォンがeSIMに対応していない人や、旅行中に同じSIMを複数の端末で使い回したい人です。
- 長期滞在ならどちらでも使えますが、eSIMなら自分のSIMを何か月も引き出しにしまっておく必要がありません。
eSIMに切り替えるには
初めてeSIMを試すなら、出発の数日前に自宅で準備しましょう。
- 1スマートフォンがeSIMに対応し、SIMロックが解除されていることを確認します。
- 2渡航先のプランを購入し、QRコードが記載されたメールを開きます。
- 3Wi-Fi環境でインストールします。iPhoneでは「設定」→「モバイル通信」→「eSIMを追加」、Androidでは「設定」→「ネットワークとインターネット」または「接続」→「SIM」または「SIMマネージャー」→「eSIMを追加」から進みます。
- 4到着したら、eSIM回線をオンにしてモバイルデータ通信用に設定し、その回線でローミングを有効にします。
数日前にインストールしても問題ありません。プランの日数は、渡航先でネットワークに接続するまで始まらないからです。旅行中にデータが足りなくなったら、新しいeSIMを買うのではなく、同じeSIMにチャージしてください。