O que é um eSIM? Um guia simples para quem viaja

Se alguma vez lutou com um clipe para abrir a gaveta do SIM numa sala de chegadas, a ideia por trás do eSIM vai fazer sentido de imediato. Um eSIM faz o mesmo trabalho que o pequeno cartão de plástico — diz às redes móveis quem é e o que pode usar —, mas não há nenhum cartão para inserir. O SIM é descarregado para o telemóvel.

Este guia explica o que é realmente um eSIM, em que difere do cartão SIM que já conhece, porque é que tantos viajantes o usam hoje para ter dados móveis no estrangeiro e as poucas condições que têm de se verificar para que funcione no seu telemóvel.

O que significa realmente «eSIM»

O «e» vem de embedded, ou seja, integrado. Dentro de cada telemóvel compatível com eSIM há um pequeno chip fixo à placa principal. Por si só, não contém nada de útil. Quando adiciona um eSIM, o telemóvel descarrega um perfil — um pacote seguro de credenciais e definições emitido para uma linha móvel — e guarda-o nesse chip.

É a esse perfil que as pessoas se referem quando dizem «um eSIM». Cumpre exatamente o papel de um cartão SIM físico: identifica a sua linha perante a rede e determina o serviço a que tem acesso. A única diferença real é a forma como lhe chega: pela internet, em vez de num envelope ou ao balcão de uma loja.

Alguns termos relacionados que vai encontrar:

• Cartão eSIM: uma expressão muito pesquisada, mas um pouco enganadora. Não há nenhum cartão para comprar ou segurar na mão; o chip já está dentro do telemóvel.
• Perfil eSIM: a linha descarregável propriamente dita. Normalmente, um telemóvel consegue guardar vários perfis e alternar entre eles nas Definições.
• Código QR: a forma habitual de entregar um perfil. Ao lê-lo, o telemóvel fica a saber onde ir buscar o perfil.

eSIM vs cartão SIM físico

Em termos de funcionamento, os dois são equivalentes, mas no dia a dia comportam-se de forma muito diferente.

• Como o obtém: um SIM físico tem de lhe ser enviado pelo correio ou comprado presencialmente. Um eSIM pode ser comprado online e chega sob a forma de código QR.
• Trocar de linha: trocar um SIM de plástico implica abrir a gaveta e não perder de vista um cartão do tamanho de uma unha. Alternar entre linhas eSIM é uma simples opção de menu.
• Manter o seu número: num telemóvel com uma única ranhura para SIM, inserir um SIM de viagem obriga a retirar o seu. Com um eSIM, o seu SIM habitual fica onde está e as duas linhas podem estar ativas ao mesmo tempo.
• Perda e danos: um chip integrado não cai, não desaparece num quarto de hotel nem pode ser retirado de um telemóvel roubado e reutilizado.

O que não muda é o lado da rede. O telemóvel liga-se aos mesmos tipos de redes móveis, com a mesma tecnologia 4G ou 5G, seja qual for o formato do SIM.

Porque é que os viajantes usam eSIM

Em viagem, a maior vantagem do eSIM é poder tratar de tudo com antecedência. Pode comprar e instalar um plano de dados em casa, dias antes do voo, e limitar-se a ativá-lo quando aterrar. Nada de filas num quiosque do aeroporto, nada de procurar uma loja de telemóveis numa língua que não domina e nada de depender do Wi-Fi irregular do aeroporto para chamar um transporte.

A segunda vantagem é que o seu próprio número continua no telemóvel. A maioria dos eSIMs de viagem, incluindo os da HelloSIM, são só de dados: dão-lhe internet móvel no estrangeiro, enquanto o seu SIM habitual continua no lugar para chamadas e SMS. O WhatsApp e aplicações semelhantes continuam a usar o seu número de sempre, porque se limitam a funcionar sobre a linha que estiver a fornecer os dados.

A terceira é o controlo dos custos. Usar os dados do seu operador no estrangeiro é muitas vezes cobrado ao dia ou ao megabyte, e esses valores podem acumular-se depressa, por isso confirme o seu tarifário atual antes de viajar. Um eSIM de viagem pré-pago tem um volume de dados fixo, que paga uma única vez, antecipadamente.

Como funciona a compra e a instalação de um eSIM

O processo é parecido seja onde for que compre. Na HelloSIM é assim:

1. 1Escolha um plano para o seu destino — um único país, uma região como a Europa ou a Ásia-Pacífico, ou o plano Global — consoante a quantidade de dados e o número de dias de que precisa.
2. 2Pague no checkout. Pode comprar como convidado, apenas com um endereço de email; criar conta é opcional.
3. 3O código QR é enviado de imediato por email e fica também guardado na sua conta e na app HelloSIM.
4. 4Em casa, com Wi-Fi, instale-o. No iPhone, vá a Definições → Dados móveis → Adicionar eSIM e leia o código. No Android, procure em Definições → Rede e Internet ou Ligações → SIMs ou Gestor de SIM → Adicionar eSIM; os nomes variam consoante a marca.
5. 5Quando chegar, ative a linha eSIM, escolha-a para os dados móveis e ligue o Roaming de dados nessa linha.

Há dois pormenores que apanham muita gente desprevenida. Primeiro, a validade do plano começa quando o eSIM se liga pela primeira vez a uma rede no destino, e não quando o compra, por isso instalá-lo cedo não lhe custa nada. Segundo, o roaming tem de estar ligado para que a linha eSIM se ligue no estrangeiro, sem qualquer custo adicional, porque os dados são pré-pagos. Com a linha de casa é o contrário: desligue-lhe o roaming de dados para que não acumule custos em segundo plano.

Se não conseguir ler o código QR, o mesmo email inclui um endereço SM-DP+ e um código de ativação para instalar o eSIM manualmente.

O que o seu telemóvel precisa

Um eSIM só é útil se o telemóvel o aceitar, e há duas condições que têm de se verificar em simultâneo.

O telemóvel é compatível com eSIM. Exemplos típicos são o iPhone XS e XR e modelos mais recentes, o Google Pixel 3 e posteriores, e os Samsung Galaxy S e Z recentes, bem como muitos modelos da série A. A forma mais rápida de confirmar é procurar a opção «Adicionar eSIM» nas Definições. Atenção: muitos iPhones vendidos na China continental, em Hong Kong e em Macau têm duas ranhuras para SIM físico em vez de eSIM.

O telemóvel está desbloqueado. Um telemóvel bloqueado à rede do seu operador recusa linhas de qualquer outro operador, seja eSIM ou não. Se o telemóvel veio com um contrato de fidelização, pergunte ao seu operador se está desbloqueado antes de comprar um plano de viagem.

Os limites que convém conhecer

Um eSIM é engenhoso, mas tem alguns limites práticos.

• Um telemóvel por eSIM. Um perfil é instalado num único aparelho, por isso, se viajarem várias pessoas, compre um por telemóvel.
• Sem número local nos planos só de dados. Não pode fazer chamadas normais nem enviar SMS com um eSIM só de dados. Use aplicações de chamadas pela internet e mantenha o seu SIM ativo para mensagens como os códigos do banco.
• A cobertura depende das redes. Todos os destinos da HelloSIM têm 4G/LTE, enquanto o 5G depende do destino: tem-no onde as redes locais da lista desse destino tiverem a indicação 5G e o seu telemóvel o suportar.
• Não o apague a meio da viagem. Remover o perfil nas Definições elimina a linha. Se algo não estiver a funcionar, experimente primeiro as verificações habituais ou contacte o suporte.

Se ficar com dúvidas, o suporte da HelloSIM está disponível por email em [email protected], com resposta em 24 horas, e através do chat ao vivo na app HelloSIM.