4G ou 5G em viagem: o que realmente importa

As letras no canto do ecrã podem parecer um marcador: 5G bom, 4G nem tanto. Em casa, talvez seja um atalho razoável. No estrangeiro, numa rede desconhecida, numa aldeia no cimo de um monte ou num comboio entre cidades, o que decide se o telemóvel é útil é outra coisa: um sinal estável no sítio exato onde está.

Este guia explica o que 4G, LTE e 5G significam para quem viaja, em que é bom cada um e se o 5G deve influenciar o plano que escolhe.

4G, LTE e 5G em linguagem simples

4G e LTE são, na prática, a mesma coisa. LTE é o nome técnico da norma de quarta geração, e os telemóveis mostram-na como "4G" ou "LTE", ou como "4G+" ou "LTE+" quando a rede combina várias frequências para ganhar capacidade.

O 5G é a geração mais recente. Consegue transportar mais tráfego em simultâneo e responder mais depressa, e é por isso que brilha nos centros urbanos movimentados. Em muitos países foi construído por cima das redes 4G existentes, por isso as duas funcionam lado a lado em vez de uma substituir a outra.

As redes 3G mais antigas foram desligadas ou estão a ser descontinuadas por muitos operadores, o que faz do 4G a base prática para os dados em viagem hoje em dia.

A cobertura importa mais do que a velocidade máxima

Uma rede rápida só é rápida onde chega. O 4G existe há tempo suficiente para, em muitos países, cobrir autoestradas, praias, vilas mais pequenas e linhas ferroviárias. A cobertura 5G tende a concentrar-se nas cidades e nas zonas movimentadas, e até onde se estende depende do país e do operador.

Isso tem consequências reais numa viagem. Um sinal 4G forte à entrada de um parque nacional serve-o muito melhor do que um sinal 5G fraco que vai e vem. O telemóvel trata da mudança automaticamente, passando entre 5G e 4G à medida que se desloca, por isso nunca tem de escolher uma geração à mão.

O que o 4G aguenta à vontade numa viagem

Para o que a maioria dos viajantes faz, uma boa ligação 4G é mais do que suficiente:

• Mapas em tempo real, navegação passo a passo e apps de transportes públicos
• Apps de táxi, de entrega de comida e de reservas
• Mensagens e chamadas de voz ou vídeo por WhatsApp, FaceTime, Telegram ou Viber
• Redes sociais, envio de fotos e email
• Streaming de música e vídeo em qualidade normal

Onde o 5G pode fazer uma diferença visível é em envios e downloads muito grandes, como mandar um lote longo de vídeo 4K para uma pasta na nuvem, e em sítios cheios como estádios, festivais ou grandes estações, onde a capacidade extra ajuda quando milhares de telemóveis disputam as mesmas antenas.

O lado da bateria

A autonomia é preciosa quando o telemóvel é também o seu mapa, a sua câmara e o seu cartão de embarque. Em muitos telemóveis, o 5G pode gastar mais energia do que o 4G, sobretudo onde a cobertura 5G é irregular e o telemóvel está sempre a saltar entre os dois.

As duas grandes plataformas de telemóveis deixam-no escolher:

• iPhone: Definições → Serviço móvel (ou Dados móveis) → selecione a linha de viagem → Voz e dados. "5G auto" só usa 5G quando isso não reduz visivelmente a autonomia da bateria, "5G ativado" prefere-o sempre e "LTE" mantém-no em 4G.
• Android: Definições → Rede e Internet → SIMs (ou Ligações → Redes móveis nos Samsung) → Tipo de rede preferido. Os nomes variam conforme a marca.

Um hábito sensato é deixar em automático na cidade e passar para LTE nos dias longos de viagem, quando o carregador está a horas de distância.

O seu telemóvel vai mesmo usar 5G no estrangeiro?

Têm de se verificar três condições ao mesmo tempo:

1. 1O seu telemóvel suporta 5G. Os iPhone 12 e posteriores suportam, tal como muitos Android recentes, mas alguns modelos mais económicos e mais antigos são só 4G.
2. 2A rede local tem 5G onde está, em frequências que o seu telemóvel suporta. Os países usam bandas de frequência 5G diferentes, e um telemóvel feito para um mercado pode não suportar todas as bandas usadas noutros sítios.
3. 3O seu plano liga-se ao 5G nessa rede. Com a HelloSIM, todos os destinos funcionam em 4G/LTE, e o 5G só está disponível onde as redes indicadas para esse destino estão marcadas como 5G.

Se faltar alguma destas condições, o telemóvel simplesmente fica em 4G. Nada está avariado e não há nada para resolver.

Como saber em que rede está

A barra de estado é a pista mais rápida. "LTE" ou "4G" significa quarta geração; "5G", por vezes com um sinal de mais ou letras extra, conforme o telemóvel e a rede, significa quinta. Se vir "3G", "H+" ou "E", o telemóvel desceu para uma norma mais antiga e mais lenta, normalmente porque o sinal está fraco.

Para ver o nome da rede, abra a linha de viagem nas definições móveis: no iPhone, Seleção de rede mostra o operador a que está ligado, e no Android o nome aparece nas definições do SIM ou na barra de estado. Se os dados parecerem presos, saia para a rua ou aproxime-se de uma janela, ative e desative o modo de avião e confirme que a seleção de rede está em automático.

Escolher um plano: o 5G merece lugar na sua lista?

Na maioria das viagens, há três perguntas mais importantes: de quantos dados precisa, durante quantos dias e que países vai visitar. Uma regra prática útil é cerca de 1 GB por semana para uso leve, como mapas e mensagens, 3–5 GB por semana para redes sociais e navegação, e 10 GB ou mais para vídeo, videochamadas e trabalho.

Vale a pena olhar para o 5G se a sua viagem depender de mover muitos dados depressa, por exemplo enviar filmagens para o trabalho. Nesse caso, veja as redes indicadas para o seu destino, confirme se estão marcadas como 5G e verifique se o seu telemóvel suporta 5G.

Há um efeito secundário que convém conhecer. Uma ligação mais rápida não gasta mais dados por si só, mas as apps de streaming escolhem muitas vezes uma qualidade de vídeo mais alta quando a ligação o permite, por isso os seus dados podem acabar mais depressa em 5G. Definir a qualidade do vídeo manualmente na app mantém isso sob controlo, seja qual for a rede.