Une culture de l'hospitalité
L'Irak est l'un des berceaux de la civilisation, terre de l'ancienne Mésopotamie, des souks de Bagdad et des villes saintes de Najaf et Kerbala. Les Irakiens sont réputés pour leur chaleur : on vous offrira du thé (chai) presque partout, et refuser d'emblée la première tasse peut paraître froid. Acceptez au moins un petit verre.
Les salutations
- La salutation courante est As-salamou alaykoum (que la paix soit sur vous), à laquelle on répond wa alaykoum as-salam.
- Les hommes se serrent la main chaleureusement. Posez la main droite sur le cœur en signe de respect.
- Avec les femmes, attendez qu'une main soit tendue. Beaucoup de femmes conservatrices préfèrent ne pas serrer la main des hommes ; un hochement de tête suffit.
- Prenez des nouvelles de la famille et de la santé avant les affaires.
À faire et à ne pas faire
- Utilisez la main droite pour manger et donner des objets ; la gauche est jugée impure.
- Retirez vos chaussures en entrant dans une maison si votre hôte le fait.
- Ne montrez pas la semelle de votre pied vers quelqu'un.
- Ne photographiez pas les gens, les checkpoints ni les bâtiments officiels sans permission.
- Ne discutez pas à la légère de politique confessionnelle ; c'est sensible.
Tenue et religion
L'Irak est majoritairement musulman et une tenue pudique est attendue. Les hommes éviteront les shorts ; les femmes couvriront épaules et genoux et garderont un foulard pour les mosquées. À Najaf et Kerbala, les femmes portent souvent une abaya. Pendant le Ramadan, évitez de manger, boire ou fumer en public le jour.
Hospitalité et repas
Les repas sont généreux et partagés. Goûtez le masgouf (poisson de rivière grillé), les dolma, le kebab et des montagnes de riz. Complimentez la cuisine et reprenez-en. Si l'on vous invite, apportez des douceurs ou des fruits.
Les pourboires
- Le pourboire (bakhsheesh) est apprécié, sans règle stricte.
- Restaurants : arrondissez ou laissez environ 10 % sans frais de service.
- Bagagistes d'hôtel : 1 000-2 000 dinars irakiens est courtois.
- Taxis : arrondissez le tarif ; convenez-en avant de partir.
- L'espèce en dinars est reine ; les cartes sont rarement acceptées hors des grands hôtels.
Quelques repères culturels
Le vendredi est le jour saint, et de nombreux commerces ferment. La ponctualité compte au travail. Les démonstrations d'affection en public sont mal vues. Montrez du respect dans les lieux religieux en baissant la voix.
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