Culture, coutumes et étiquette en Inde : guide du voyageur

Une terre aux multiples cultures

L'Inde n'est pas une seule culture, mais des centaines, réparties sur 28 États et plus de 1 600 langues. Les coutumes du Tamil Nadu diffèrent de celles du Pendjab ou du Nagaland. Pourtant, quelques principes valent partout, et un peu d'attention fait beaucoup auprès d'hôtes réputés pour leur chaleur.

Les salutations

Le salut classique est le namaste (ou namaskar) : paumes jointes à hauteur de poitrine avec une légère inclinaison. Il fonctionne entre les régions, les religions et les âges, et ne demande aucun contact.

• Les hommes se serrent souvent la main, mais attendez qu'une femme tende la sienne en premier.
• Ajoutez -ji à un nom en signe de respect, comme *Sharma-ji*.
• Toucher les pieds d'un aîné est une marque traditionnelle de profond respect en famille.

La règle de la main droite

La main gauche est considérée comme impure. Mangez, passez les objets et donnez l'argent de la main droite. Beaucoup d'Indiens mangent avec les doigts, surtout le riz et le pain (roti) pour saucer le curry. Lavez-vous les mains et suivez l'exemple de votre hôte.

Temples, mosquées et gurdwaras

• Retirez vos chaussures avant d'entrer dans tout lieu de culte, et souvent avant d'entrer dans une maison.
• Habillez-vous avec pudeur : couvrez épaules et genoux. Les femmes peuvent avoir besoin d'un foulard sur la tête dans les gurdwaras et certaines mosquées.
• Tournez dans le sens des aiguilles d'une montre autour des sanctuaires et ne pointez jamais vos pieds vers une divinité, un autel ou une personne.
• Demandez avant de photographier des rituels ou des personnes.

À faire et à ne pas faire

• Acceptez le thé ou la nourriture qu'on vous offre ; refuser net peut paraître froid.
• Habillez-vous de manière sobre, surtout sur les lieux religieux et dans les petites villes.
• N'affichez pas de gestes d'affection entre couples en public ; c'est mal vu presque partout.
• Ne touchez pas la tête de quiconque, même d'un enfant : elle est considérée comme sacrée.
• Ne pointez pas du doigt ; faites un geste de toute la main.
• Le balancement de tête de gauche à droite signifie généralement oui, accord ou "d'accord".

Les pourboires

Le pourboire ("baksheesh") est courant mais modeste :

• Restaurants : 5-10 % si aucun frais de service n'est ajouté.
• Porteurs d'hôtel : 20-50 roupies par bagage.
• Chauffeurs et guides : 200-500 roupies par jour, c'est généreux.
• Arrondissez pour les taxis et auto-rickshaws.

Repas et hospitalité

Beaucoup d'hindous sont végétariens et évitent le bœuf ; beaucoup de musulmans évitent le porc. En dînant chez l'habitant, un petit cadeau de sucreries (mithai) ou de fruits est apprécié. Félicitez chaleureusement le cuisinier et attendez-vous à être resservi.

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