Un pays aux trois cultures
La Belgique est petite mais complexe. Le nord (la Flandre) parle néerlandais, le sud (la Wallonie) parle français, et Bruxelles est officiellement bilingue, avec une communauté germanophone à l'est. La langue est un sujet sensible : ne supposez jamais celle qu'un inconnu préfère.
Les salutations
Les Belges sont réservés au début et chaleureux une fois qu'on les connaît.
- Une poignée de main avec contact visuel convient à une première rencontre.
- Entre amis et en famille, attendez-vous à trois bises sur les joues en alternance (une seule dans certaines régions).
- Une salutation polie compte beaucoup : bonjour dans les zones francophones, goedendag en Flandre.
- Utilisez titres et noms de famille jusqu'à ce qu'on vous invite à tutoyer.
L'étiquette linguistique
- En Flandre, commencer en français peut agacer ; l'anglais est souvent le choix neutre le plus sûr.
- En Wallonie et à Bruxelles, le français s'impose ; un simple bonjour avant toute question est presque obligatoire.
- Apprendre quelques mots dans les deux langues témoigne d'un vrai respect.
Les manières de table
- Gardez les deux mains visibles sur la table.
- Attendez le bon appétit ou smakelijk avant de manger.
- Les Belges sont fiers de leur cuisine. Goûtez les moules-frites, la carbonnade flamande, le waterzooi et les frites d'une friterie.
- Le chocolat et les gaufres sont pris au sérieux ; une boîte d'un vrai chocolatier fait un cadeau d'hôte parfait.
Les pourboires
Le service est inclus par la loi, donc le pourboire est modeste et facultatif.
- Au restaurant, arrondir ou laisser 5 à 10 pour cent pour un bon service est apprécié, sans être attendu.
- Pour les taxis, arrondissez à l'euro supérieur.
- Laissez de la petite monnaie au personnel des cafés.
- Les dames-pipi attendent environ 50 centimes.
À faire et à éviter
- Soyez ponctuel ; le retard passe pour de l'impolitesse.
- Faites la file patiemment et parlez doucement en public.
- Ne vous vantez pas et n'étalez pas votre richesse ; la discrétion est valorisée.
- Ne confondez pas la Belgique avec la France ou les Pays-Bas.
- Commandez la bière avec respect : la Belgique en compte des centaines, des trappistes aux lambics, chacune avec son verre.
Dans la rue
- Le vélo est roi en Flandre ; respectez les pistes cyclables.
- Les commerces ferment souvent le dimanche et le midi dans les petites villes.
- Le dimanche est consacré aux marchés, aux repas de famille et au rythme lent.
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