Un royaume insulaire accueillant
Bahreïn est l'un des États les plus détendus du Golfe, mêlant de profondes traditions arabes et islamiques à une atmosphère cosmopolite et multiculturelle. Manama associe tours de verre et ruelles du vieux souk de Manama, et les habitants sont réputés pour leur chaleur. Un peu de sensibilité culturelle compte beaucoup.
Les salutations
La salutation habituelle est As-salamou alaykoum (que la paix soit sur vous), à laquelle on répond wa alaykoum as-salam. Les hommes se serrent la main, souvent un peu plus longuement que prévu. Avec le sexe opposé, attendez et suivez leur initiative : beaucoup de Bahreïniennes préfèrent un signe de tête ou la main sur le cœur. Demander chaleureusement des nouvelles de la famille et de la santé avant de parler affaires est normal et apprécié.
L'hospitalité et le majlis
L'hospitalité est centrale. Si l'on vous invite chez quelqu'un ou dans un majlis (salon de réception), acceptez le café arabe (gahwa), servi en petites tasses parfumées à la cardamome, et les dattes. Prenez la tasse de la main droite. Pour signaler que vous avez assez bu, secouez doucement la tasse de gauche à droite. Retirez vos chaussures si vos hôtes l'ont fait.
À faire et à ne pas faire
- Utilisez la main droite pour manger, donner et recevoir.
- Habillez-vous avec pudeur : couvrez épaules et genoux, surtout dans les souks, à la Grande Mosquée Al Fateh et à Muharraq.
- Ne montrez pas la plante de vos pieds et ne pointez pas du doigt.
- Ne mangez, ne buvez ni ne fumez en public le jour pendant le Ramadan.
- Ne photographiez pas les gens, surtout les femmes, sans demander.
- Ne montrez pas d'affection en public au-delà d'un bref contact.
Religion et Ramadan
L'islam rythme la vie quotidienne. Vous entendrez l'appel à la prière cinq fois par jour. Bahreïn est plus libéral que ses voisins : l'alcool est servi dans les hôtels et bars autorisés, mais l'ivresse publique est prise au sérieux. Pendant le Ramadan, les restaurants restent discrets le jour et l'île s'anime après le coucher du soleil.
Les pourboires
Le pourboire est apprécié sans être rigide. Des frais de service de 10 pour cent figurent souvent sur les additions ; sinon, laisser 10 à 15 pour cent est généreux. Arrondissez pour les taxis, donnez 500 fils au bagagiste ou au voiturier, et laissez un ou deux dinars au personnel de salon ou de spa. Gardez toujours de petites coupures de dinar bahreïnien.
Quelques touches locales
Le vendredi est le jour saint ; beaucoup de boutiques ouvrent tard et le week-end va du vendredi au samedi. Accepter une invitation au narguilé et au thé karak est une vraie façon de tisser des liens. Apprenez quelques mots d'arabe, ne serait-ce que choukran (merci), et vous verrez les visages s'illuminer.
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