空港の到着ロビーで、クリップを使ってSIMトレイをこじ開けた経験があるなら、eSIMの考え方はすぐにピンとくるはずです。eSIMは小さなプラスチックカードと同じ役割を果たします。つまり、あなたが誰で、何を利用できるのかをモバイルネットワークに伝えるものです。ただし、差し込むカードはありません。SIMはスマートフォンにダウンロードされます。
このガイドでは、eSIMとは実際に何なのか、おなじみのSIMカードとどう違うのか、なぜ今多くの旅行者が海外でのモバイルデータ通信にeSIMを使っているのか、そしてスマートフォンで使うために満たしておくべきいくつかの条件を説明します。
「eSIM」の本当の意味
「e」はembedded（組み込み）の頭文字です。eSIM対応のスマートフォンには、メイン基板に固定された小さなチップが内蔵されています。このチップ自体には、最初は役に立つ情報が何も入っていません。eSIMを追加すると、スマートフォンがプロファイル、つまりモバイル回線用に発行された認証情報と設定をまとめた安全なパッケージをダウンロードし、そのチップに保存します。
「eSIM」と言うとき、実際に指しているのはこのプロファイルです。役割は物理SIMカードとまったく同じで、ネットワークに対してあなたの回線を識別し、どのサービスを受けられるかを決めます。本当の違いは届き方だけです。封筒に入って届いたり店頭のカウンター越しに手渡されたりするのではなく、インターネット経由で届きます。
よく目にする関連用語も押さえておきましょう。
- eSIMカード：よく検索される言葉ですが、少し誤解を招きます。買ったり手に持ったりするカードはなく、チップはすでにスマートフォンの中にあります。
- eSIMプロファイル：ダウンロードできる回線そのものです。スマートフォンには通常複数のプロファイルを保存でき、設定から切り替えられます。
- QRコード：プロファイルを届ける一般的な方法です。読み取ると、プロファイルをどこから取得すればよいかがスマートフォンに伝わります。
eSIMと物理SIMカードの違い
機能面では両者は同等ですが、日常の使い勝手は大きく異なります。
- 入手方法：物理SIMは郵送してもらうか、店頭で購入する必要があります。eSIMはオンラインで購入でき、QRコードとして届きます。
- 切り替え：プラスチックのSIMを差し替えるには、トレイを取り出し、爪ほどの大きさのカードをなくさないよう管理しなければなりません。eSIM回線の切り替えは、メニューから操作するだけです。
- 電話番号の維持：SIMスロットが1つしかないスマートフォンでは、旅行用SIMを入れると自分のSIMを抜くことになります。eSIMなら普段のSIMはそのままで、両方の回線を同時に使えます。
- 紛失や破損：内蔵チップは抜け落ちることも、ホテルの部屋でなくなることもなく、盗まれたスマートフォンから抜き取られて使い回されることもありません。
変わらないのはネットワーク側です。SIMがどちらの形であっても、スマートフォンは同じ種類のモバイルネットワークに、同じ4Gや5Gの技術で接続します。
旅行者がeSIMを使う理由
旅行におけるeSIMの最大のメリットは、タイミングです。出発の数日前に自宅でデータプランを購入・インストールしておき、着陸したらオンにするだけ。空港のカウンターに並ぶ必要も、慣れない言葉で携帯ショップを探す必要もなく、配車の手配を途切れがちな空港Wi-Fiに頼ることもありません。
2つ目のメリットは、自分の電話番号がスマートフォンに残ることです。HelloSIMを含め、旅行用eSIMの多くはデータ専用です。海外でモバイルインターネットを使えるようにしつつ、普段のSIMはそのまま通話とSMSに使えます。WhatsAppなどのアプリは、データを提供している回線の上で動くだけなので、これまでどおりいつもの番号で使えます。
3つ目は、費用を管理しやすいことです。海外で契約中の携帯会社のデータ通信を使うと、1日単位やメガバイト単位で課金されることが多く、その料金はすぐにかさむことがあります。旅行前に現在の料金プランを確認しておきましょう。プリペイドの旅行用eSIMなら、決まったデータ容量の代金を最初に一度支払うだけです。
eSIMの購入とインストールの流れ
大まかな流れは、どこで購入しても似ています。HelloSIMの場合は次のとおりです。
- 1渡航先に合わせてプランを選びます。単一の国、ヨーロッパやアジア太平洋などの地域、またはグローバルプランから、必要なデータ量と日数に応じて選んでください。
- 2チェックアウトで支払います。メールアドレスだけでゲストとして購入でき、アカウントの作成は任意です。
- 3QRコードはすぐにメールで届き、HelloSIMのアカウントとアプリにも保存されます。
- 4自宅のWi-Fi環境でインストールします。iPhoneでは「設定」→「モバイル通信」→「eSIMを追加」の順に進み、コードを読み取ります。Androidでは「設定」→「ネットワークとインターネット」または「接続」→「SIM」または「SIMマネージャー」→「eSIMを追加」を探してください。表記はメーカーによって異なります。
- 5現地に到着したら、eSIM回線をオンにしてモバイルデータ通信用に選び、その回線のデータローミングをオンにします。
つまずきやすいポイントが2つあります。1つ目は、プランの有効期間が始まるのは購入時ではなく、eSIMが渡航先で初めてネットワークに接続したときだという点です。早めにインストールしても損はありません。2つ目は、海外でeSIM回線を接続するにはローミングをオンにする必要があるという点です。データはプリペイドなので、追加料金はかかりません。自宅の回線はその逆で、データローミングをオフにして、バックグラウンドで料金が発生しないようにしましょう。
QRコードを読み取れない場合は、同じメールに記載されているSM-DP+アドレスとアクティベーションコードを使って、eSIMを手動でインストールできます。
スマートフォンに必要な条件
eSIMは、スマートフォンが対応していなければ使えません。次の2つの条件を両方とも満たしている必要があります。
eSIMに対応していること。 代表的な機種は、iPhone XS・XR以降、Google Pixel 3以降、そして最近のSamsung Galaxy SシリーズやZシリーズ、多くのAシリーズです。いちばん手早い確認方法は、設定に「eSIMを追加」の項目があるかを見ることです。なお、中国本土、香港、マカオで販売されたiPhoneの多くは、eSIMではなく物理SIMスロットを2つ備えているので注意してください。
SIMロックが解除されていること。 契約中の携帯会社のネットワークにロックされたスマートフォンは、eSIMかどうかに関係なく、他社の回線を受け付けません。契約とセットでスマートフォンを購入した場合は、旅行用プランを買う前に、SIMロックが解除されているか携帯会社に確認しましょう。
知っておきたい制限
eSIMは便利な仕組みですが、実用上の制限もいくつかあります。
- 1つのeSIMにつき1台。 プロファイルは1台の端末にインストールされるため、複数人で旅行する場合はスマートフォンごとに購入してください。
- データ専用プランには現地の電話番号がありません。 データ専用eSIMでは、通常の通話やSMSは使えません。代わりにインターネット通話アプリを使い、銀行の認証コードなどのSMSを受け取れるよう、自分のSIMは有効にしておきましょう。
- カバレッジはネットワーク次第。 HelloSIMのすべての渡航先で4G/LTEを利用できます。5Gは渡航先によって異なり、その渡航先に掲載されている現地ネットワークに5Gの表示があり、端末が5Gに対応している場合に利用できます。
- 旅行中に削除しないこと。 設定でプロファイルを削除すると、その回線も消えてしまいます。うまくつながらないときは、まず基本的な確認をするか、サポートに問い合わせてください。
困ったときは、HelloSIMサポートにメール（[email protected]、24時間以内に返信）またはHelloSIMアプリのライブチャットでお問い合わせください。