नदियों और व्यापार पर बना एक व्यंजन-संसार
इराक प्राचीन मेसोपोटामिया की धरती पर बसा है, और इसका खाना दजला (टाइग्रिस) और फ़रात (यूफ़्रेट्स) के बीच हज़ारों साल की खेती को दर्शाता है। यहाँ चावल, गेहूँ, खजूर, भेड़ का मांस, मीठे पानी की मछली और इलायची, हल्दी व सूखे नींबू जैसे गर्म मसालों का भरपूर इस्तेमाल मिलेगा।
ज़रूर चखने लायक ख़ास व्यंजन
- मसगूफ़ - इराक का राष्ट्रीय व्यंजन: चीरकर खोली गई नदी की कार्प मछली, जिसे मसाला लगाकर खुली आग के बगल में खड़ा करके धीरे-धीरे ग्रिल किया जाता है। सबसे अच्छा स्वाद बगदाद की अबू नुवास स्ट्रीट पर दजला के किनारे मिलता है।
- कूज़ी - मसालेदार चावल पर परोसा गया साबुत भुना मेमना, ऊपर से बादाम, किशमिश और कुरकुरी रोटी; शादियों की शान।
- दोल्मा - अंगूर के पत्ते, प्याज़ और सब्ज़ियाँ, जिनमें चावल और मांस भरा जाता है और इमली या अनार की खट्टी चटनी में पकाया जाता है।
- तशरीब - भेड़ या मुर्गे के गाढ़े शोरबे में भिगोई रोटी, अक्सर नाश्ते में खाई जाती है।
- कुब्बा - बुलगुर या चावल के खोल में मसालेदार कीमा भरकर तला या पकाया जाता है; मोसुल का चपटा बेक्ड रूप मशहूर है।
स्ट्रीट फूड और झटपट खाने
- समून - मिट्टी के तंदूर से निकली हीरे के आकार की इराकी रोटी, पनीर या कबाब के साथ लाजवाब।
- कबाब और तिक्का - कोयले पर सिके भेड़ के मांस के सीख, भुने टमाटर, प्याज़ और अंबा (खट्टी आम की चटनी) के साथ।
- फ़लाफ़ल और शवर्मा - सस्ता, तेज़ और बगदाद, बसरा व एर्बिल में हर जगह मौजूद।
- बामिया - भेड़ के मांस के साथ भिंडी का सालन, घरेलू पसंदीदा।
क्या पिएँ
- चाय - छोटे काँच के प्यालों (इस्तिकान) में परोसी गई कड़क मीठी काली चाय इराकी सामाजिक जीवन की धड़कन है।
- क़िश्र और इलायची वाली कॉफ़ी - गाढ़ी, ख़ुशबूदार, अक्सर महफ़िलों में परोसी जाती है।
- शरबत और जल्लाब - खजूर-किशमिश या गुलाब-अंगूर के मीठे पेय, गर्मियों में ताज़गी भरे।
- दोल्चे और लबन - नमकीन दही का पेय, जो मसालेदार खाने की गर्मी शांत करता है।
भोजन के टिप्स और शिष्टाचार
- मेहमाननवाज़ी पवित्र मानी जाती है। घर बुलाए जाएँ तो भरपूर खिलाया जाएगा, और खाने से मना करना बुरा लग सकता है।
- साझा थाली में से खाते समय दाहिने हाथ का इस्तेमाल करें।
- खाने के बाद थोड़ी चाय या कॉफ़ी रिवाज का हिस्सा है, इसलिए जल्दबाज़ी में न उठें।
- रेस्तराँ में लगभग 10 प्रतिशत टिप की सराहना होती है।
- कई इलाकों में शराब पर पाबंदी है; उपलब्धता मान लेने के बजाय धीरे से पूछ लें।
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