भारत क्यों है खाने का स्वर्ग
भारत में एक नहीं, दर्जनों पाक-परंपराएँ हैं। हर कुछ सौ किलोमीटर पर खाना बदल जाता है: पंजाबी उत्तर में गेहूँ और घी, दक्षिण में नारियल और चावल, बंगाल में सरसों का तेल, तमिलनाडु में तीखा चेट्टीनाड मसाला। यहाँ का खाना चखना ही इस देश को समझने का सबसे अच्छा तरीका है।
ज़रूर आज़माने लायक ख़ास व्यंजन
- दिल्ली और पंजाब में बटर चिकन और दाल मखनी, टमाटर, क्रीम और धीमी आँच पर पकी काली दाल से भरपूर
- दक्षिण में मसाला डोसा, किण्वित चावल का कुरकुरा क्रेप जिसमें मसालेदार आलू भरा होता है, नारियल की चटनी और सांभर के साथ
- हैदराबादी बिरयानी, परतों में सजे बासमती और मांस को आटे से सील करके पकाया जाता है, मिर्ची का सालन के साथ खाया जाता है
- कश्मीर में रोगन जोश, सौंफ और कश्मीरी मिर्च की खुशबू से महकता हुआ
- थाली, स्टील की प्लेट में छोटे-छोटे व्यंजन, जो एक ही बार में पूरे इलाके का स्वाद चखने का सबसे आसान तरीका है
स्ट्रीट फ़ूड जो छूटना नहीं चाहिए
- मुंबई में वड़ा पाव, पाव में मसालेदार आलू की टिक्की, लगभग 20 रुपये में
- पानी पूरी (जिसे गोलगप्पा या पुचका भी कहते हैं), मसालेदार पानी से भरी कुरकुरी पूरियाँ
- हर तरह की चाट, पापड़ी चाट से लेकर आलू टिक्की तक, इमली और दही के खट्टे-मीठे स्वाद के साथ
- कोलकाता में काठी रोल और मुंबई के समुद्र तटों पर पाव भाजी
क्या पिएँ
- मसाला चाय, अदरक और इलायची के साथ उबाली गई मीठी दूध वाली चाय, हर जगह 10 से 20 रुपये में मिलती है
- दक्षिण में फ़िल्टर कॉफ़ी, झागदार और कड़क, स्टील के टंबलर में परोसी जाती है
- लस्सी, दही से बना पेय जो मीठा, नमकीन या मलाई से सजा होता है (जयपुर का लस्सीवाला मशहूर है)
- गर्मी से राहत के लिए नीबू पानी (ताज़ा लाइम सोडा) और नारियल पानी
खाने के व्यावहारिक टिप्स और शिष्टाचार
- दाएँ हाथ से खाएँ; बाएँ हाथ को अशुद्ध माना जाता है
- ऐसे भीड़भाड़ वाले ठेलों पर जाएँ जहाँ बिक्री तेज़ हो और खाना ताज़ा तला या उबला हुआ मिले
- बोतलबंद या फ़िल्टर किया पानी पिएँ और शक हो तो बर्फ़ से बचें
- कम तीखे के लिए वेटर से कहें "कम मसाला"; भारतीय मीडियम आपकी उम्मीद से ज़्यादा तीखा होता है
- कई रेस्तराँ शुद्ध शाकाहारी होते हैं, जिन पर हरा बिंदु लगा होता है; मांसाहारी पर भूरा या लाल बिंदु होता है
- बैठकर खाने वाले रेस्तराँ में लगभग 10 प्रतिशत टिप देना सामान्य है
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