Appels vidéo et streaming à l'étranger : combien de données consomment-ils ?

Demandez où est passé un forfait de données de voyage, et la réponse sera presque toujours : la vidéo. Les messages, les cartes et les e-mails pèsent à peine, alors qu'un long appel vidéo avec la maison ou une soirée de streaming au lit peut consommer plus que tout le reste de la journée réuni. La bonne nouvelle, c'est que la vidéo est aussi ce qu'il y a de plus facile à maîtriser.

Pourquoi la vidéo consomme autant de données

Une vidéo est une succession rapide d'images, et chacune d'elles doit transiter par le réseau. Plus l'image est nette et plus vous regardez longtemps, plus vous consommez : la qualité et la durée se multiplient. L'audio est un flux bien plus léger, c'est pourquoi un appel vocal ne consomme qu'une fraction de ce que consomme le même appel en vidéo.

La plupart des applis ajustent aussi automatiquement la qualité à votre connexion. Avec un bon signal 4G ou 5G, elles choisissent souvent une image plus nette, et consomment donc plus de données, sauf si vous leur indiquez le contraire.

Les appels, du plus léger au plus lourd

Par ordre approximatif de consommation :

1. 1Messages texte et photos dans les messageries : léger, sauf si vous envoyez beaucoup de vidéos.
2. 2Messages vocaux : peu de données, même si vous en envoyez beaucoup.
3. 3Appels vocaux via WhatsApp, FaceTime Audio, Telegram ou Viber : modeste, donc une longue conversation avec la maison ne fera pas une grosse brèche.
4. 4Appels vidéo en tête-à-tête : lourd, et encore plus en haute définition.
5. 5Appels vidéo de groupe et partage d'écran : généralement le plus lourd, car plusieurs flux vidéo circulent en même temps.

Une eSIM HelloSIM fournit uniquement des données, sans numéro local : les appels passent donc par ce type d'applis. Votre numéro habituel reste sur votre SIM habituelle, et WhatsApp continue de fonctionner normalement avec ce numéro.

Le streaming : vidéo contre musique

Les services de streaming proposent généralement plusieurs niveaux de qualité, en gros :

• Basse : une image moins nette, tout à fait regardable sur un téléphone, et la plus économe en données.
• Standard : plus nette, et nettement plus gourmande.
• HD et au-delà : l'image la plus nette et de loin la plus grosse consommation, pour un bénéfice peu visible sur un petit écran.

La musique et les podcasts restent bien en dessous de la vidéo. Même en haute qualité audio, une heure de musique consomme beaucoup moins qu'une heure de vidéo, même si cela finit par compter quand elle tourne toute la journée pendant que vous marchez ou conduisez.

Les réglages qui réduisent la consommation vidéo

Inutile de renoncer à la vidéo, il suffit de baisser le curseur :

• Applis vidéo : réglez la lecture en données mobiles sur une qualité basse ou économie de données, et désactivez la lecture automatique de l'épisode suivant.
• Réseaux sociaux : ne laissez les vidéos se lancer automatiquement qu'en Wi-Fi, ou activez l'économiseur de données de l'appli.
• Applis d'appel : cherchez une option de faible consommation dans les réglages d'appel, coupez la caméra quand elle n'est pas utile, et passez en audio seul si l'image ne cesse de se figer ; la conversation est souvent plus fluide aussi.
• iPhone : activez le mode Données faibles pour votre ligne de voyage, ce qui demande à de nombreuses applis, FaceTime compris, de consommer moins.
• Android : activez l'économiseur de données pour limiter ce qui tourne en arrière-plan en données mobiles.

Télécharger d'abord, regarder ensuite

Le moyen le plus simple de regarder des séries à l'étranger sans toucher à votre forfait, c'est de les télécharger avant de partir. La plupart des grandes applis de streaming et de musique permettent d'enregistrer épisodes, films, playlists et podcasts pour une écoute hors ligne, quand votre abonnement le permet. Faites-le sur le Wi-Fi de la maison la veille du vol, puis renouvelez vos téléchargements sur le Wi-Fi de l'hôtel pendant le voyage.

Téléchargés en Wi-Fi, ils vous coûtent de l'espace de stockage plutôt que des données : libérez donc un peu de place sur le téléphone au préalable.

Observez vos propres habitudes vidéo avant de partir

Les repères généraux sont un point de départ, mais votre téléphone sait déjà comment vous utilisez la vidéo. Sur iPhone, Réglages → Données cellulaires indique la consommation de chaque appli depuis la dernière réinitialisation du compteur ; sur Android, l'écran d'utilisation des données affiche la même répartition par appli. Regardez les dernières semaines à la maison. Si les applis de vidéo et de réseaux sociaux sont en tête de liste, elles le seront aussi en vacances.

Deux petites questions transforment ce constat en plan de voyage :

• Regarderez-vous surtout dans votre hébergement, en Wi-Fi, ou en données mobiles pendant vos déplacements ?
• Vos appels vidéo doivent-ils avoir lieu dans la journée, loin du Wi-Fi, ou peuvent-ils attendre le soir ?

Si les réponses honnêtes sont « en déplacement » et « dans la journée », prévoyez le haut de la fourchette et gardez les recharges en tête.

Dimensionner votre forfait en fonction de la vidéo

Si un appel vidéo quotidien avec la maison est au programme, ou si vous comptez regarder du streaming en données mobiles, placez-vous dans la catégorie intensive : 10 Go ou plus par semaine. Comparez avec environ 1 Go par semaine pour quelqu'un qui utilise surtout les cartes et la messagerie, et 3 à 5 Go par semaine pour les réseaux sociaux et la navigation au quotidien. Cet écart est presque entièrement dû à la vidéo.

Deux façons de rester flexible :

• Rechargez au fur et à mesure. Avec HelloSIM, vous pouvez ajouter des données à la même eSIM depuis la page Vérifier / Recharger, votre compte ou l'application, sans rien réinstaller.
• Envisagez un forfait de type illimité là où il est proposé, car certaines destinations en disposent. Si la vidéo occupe une grande place dans votre voyage, lisez le détail du forfait pour voir s'il vous convient.

Wi-Fi ou données mobiles pour les appels ?

Un bon Wi-Fi dans votre hébergement est l'endroit idéal pour les longs appels vidéo et les marathons de séries. Le Wi-Fi partagé des hôtels et des cafés peut toutefois ralentir aux heures de pointe : les données mobiles peuvent alors être l'option la plus stable pour un appel vraiment important, comme un événement familial, un entretien ou une réunion de travail.

Un partage raisonnable consiste à regarder les contenus lourds en Wi-Fi et à garder vos données mobiles pour les appels que vous ne voulez pas voir couper et pour les moments où vous êtes en vadrouille.