Uma terra de muitas culturas
A Índia não é uma só cultura, mas centenas, distribuídas por 28 estados e mais de 1.600 línguas. Os costumes de Tamil Nadu diferem dos de Punjab ou Nagaland. Ainda assim, alguns princípios valem em todo o lado, e um pouco de atenção faz toda a diferença junto de anfitriões conhecidos pelo calor humano.
Cumprimentos
O cumprimento clássico é o namaste (ou namaskar): palmas das mãos juntas à altura do peito com uma ligeira vénia. Funciona entre regiões, religiões e idades, e nunca exige contacto físico.
- Os homens costumam apertar as mãos, mas espere que a mulher estenda a dela primeiro.
- Acrescente -ji a um nome como sinal de respeito, como *Sharma-ji*.
- Tocar nos pés de um mais velho é um gesto tradicional de profundo respeito em família.
A regra da mão direita
A mão esquerda é considerada impura. Coma, passe objetos e dê dinheiro com a mão direita. Muitos indianos comem com os dedos, sobretudo arroz e pão (roti) para apanhar o caril. Lave as mãos antes e siga o exemplo do anfitrião.
Templos, mesquitas e gurdwaras
- Tire os sapatos antes de entrar em qualquer local de culto, e muitas vezes antes de entrar numa casa.
- Vista-se com recato: cubra ombros e joelhos. As mulheres podem precisar de um lenço na cabeça em gurdwaras e algumas mesquitas.
- Caminhe no sentido dos ponteiros do relógio à volta dos santuários e nunca aponte os pés para uma divindade, altar ou pessoa.
- Peça autorização antes de fotografar rituais ou pessoas.
O que fazer e o que evitar
- Aceite o chá ou a comida quando lhe forem oferecidos; recusar de imediato pode parecer frio.
- Vista-se de forma discreta, sobretudo em locais religiosos e cidades pequenas.
- Não mostre demonstrações de afeto em público entre casais; é mal visto quase em todo o lado.
- Não toque na cabeça de ninguém, nem de uma criança, pois é considerada sagrada.
- Não aponte com um só dedo; faça o gesto com a mão toda.
- O balançar da cabeça de um lado para o outro costuma significar sim, concordância ou "está bem".
As gorjetas
A gorjeta ("baksheesh") é comum mas modesta:
- Restaurantes: 5-10% se não houver taxa de serviço.
- Bagageiros de hotel: 20-50 rupias por mala.
- Motoristas e guias: 200-500 rupias por dia é generoso.
- Arredonde nos táxis e auto-rickshaws.
Comida e hospitalidade
Muitos hindus são vegetarianos e evitam carne de vaca; muitos muçulmanos evitam carne de porco. Ao jantar numa casa, um pequeno presente de doces (mithai) ou fruta é apreciado. Elogie generosamente quem cozinhou e conte ser servido de novo.
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