Une nation musulmane aux mille îles
Les Maldives sont un pays 100% musulman, et l'islam façonne la vie quotidienne sur ses 1 190 îles coralliennes. Si les îles-hôtels fonctionnent selon des règles internationales détendues, les îles locales habitées comme Maafushi, Thulusdhoo et la capitale Malé suivent de près la coutume maldivienne. Connaître la différence est la clé d'un voyage respectueux.
Salutations et langue
La langue locale est le dhivehi, écrit en alphabet thaana. Un chaleureux "Assalaamu alaikum" (que la paix soit sur vous) est la salutation traditionnelle, à laquelle on répond "wa alaikum salaam". Un simple "kihineh?" signifie "comment vas-tu ?". La poignée de main est courante entre hommes, mais beaucoup de femmes maldiviennes préfèrent un signe de tête ou la main sur le cœur plutôt qu'un contact physique : laissez la femme tendre la main en premier.
Code vestimentaire sur les îles locales
- Sur les îles-hôtels, le maillot de bain et le bikini sont tout à fait acceptés sur la plage et à la piscine.
- Sur les îles locales habitées, habillez-vous avec pudeur : couvrez épaules et genoux. Les femmes doivent éviter le bikini sauf sur les "plages à bikini" prévues sur des îles comme Maafushi.
- Pour visiter une mosquée, couvrez tête, bras et jambes, et retirez vos chaussures.
À faire et à ne pas faire
- Demandez avant de photographier les habitants, surtout les femmes.
- Retirez vos chaussures avant d'entrer dans une maison maldivienne.
- Ne rapportez pas d'alcool ni de porc dans le pays ; les deux sont interdits à l'importation, même si l'alcool est servi dans les hôtels.
- Ne montrez pas de marques d'affection en public sur les îles locales.
- Ne touchez pas et ne prélevez pas corail ou coquillages ; cela abîme le récif et peut entraîner des amendes.
- Pendant le Ramadan, ne mangez, ne buvez et ne fumez pas en public en journée sur les îles locales.
Cuisine et hospitalité
La cuisine maldivienne tourne autour du thon, de la noix de coco et du riz. Goûtez le mas huni (thon fumé émietté à la noix de coco) au petit-déjeuner et le garudhiya (bouillon de poisson clair). Les "short eats" (hedhikaa) comme la bajiya farcie au poisson se vendent dans les salons de thé. Mangez de la main droite si vous suivez la tradition. Accepter le thé offert est un signe de chaleur.
Usages du pourboire
Le pourboire est apprécié mais pas obligatoire. Beaucoup d'hôtels ajoutent 10% de frais de service plus 16% de GST à la note. Si vous voulez laisser un extra, environ 5 à 10 USD par jour pour le ménage et un montant similaire pour un moniteur de plongée ou un majordome est généreux. Le dollar américain est largement accepté dans les hôtels ; les îles locales utilisent la rufiyaa maldivienne.
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