Internet-simkaart of eSIM: wat is beter op reis?

Een internet-simkaart en een internet-eSIM bestaan om dezelfde reden: je mobiele data geven in een land waar je eigen abonnement duur of niet beschikbaar is. Zodra ze verbonden zijn, gedragen ze zich vrijwel hetzelfde. Je apps merken het verschil niet, en de lokale netwerken die je gebruikt, zijn in beide gevallen van dezelfde soort.

Het verschil zit in alles rondom die verbinding: hoe je eraan komt, hoe je hem in je telefoon krijgt, wat er met je eigen nummer gebeurt en wat er onderweg mis kan gaan. Die verschillen bepalen welke het best bij je reis past.

Hetzelfde werk, een andere vorm

Een data-simkaart is een fysieke chip in een plastic houder die je in het simlaadje van je telefoon schuift. Een data-eSIM is een digitaal profiel dat wordt gedownload op een chip die al in de telefoon is ingebouwd. Beide bevatten dezelfde soort gegevens en beide maken verbinding met mobiele netwerken via 4G of, waar beschikbaar, 5G.

De echte vergelijking is dus praktisch, niet technisch. Zo verhouden de twee zich op de punten waar reizigers echt mee te maken krijgen.

Kopen en ontvangen

Een fysieke internet-simkaart moet op de een of andere manier bij je komen. Dat betekent hem vooraf per post laten opsturen, hem ophalen in een winkel of er na de landing een kopen bij een kiosk op het vliegveld of in een telefoonwinkel in de stad. Afhankelijk van het land moet je bij het kopen van een lokale simkaart misschien ook je paspoort laten zien of je gegevens laten registreren, en dat kan even duren als het personeel een taal spreekt die jij niet spreekt.

Een eSIM komt digitaal binnen. Bij HelloSIM kies je een plan voor een land, een regio of de hele wereld, betaal je en krijg je je QR-code direct per e-mail, met een kopie in je HelloSIM-account en de app. Je hebt niet eens een account nodig; wie als gast afrekent, hoeft alleen een e-mailadres op te geven. Geen post om op te wachten en niets om op te halen.

Dat verschil telt vooral bij last-minute reizen. Vlieg je morgen, dan komt een opgestuurde simkaart misschien niet op tijd aan, terwijl je een eSIM vanavond nog kunt kopen en installeren.

Wisselen, bewaren en kwijtraken

Een fysieke simkaart betekent elke reis een klein ritueel: het simkaartnaaldje zoeken, het laadje eruit wippen, je eigen simkaart eruit halen, de reissimkaart erin doen en je eigen simkaart ergens veilig opbergen. En als je weer thuis bent, alles in omgekeerde volgorde.

Bij dat laatste gaat het vaak mis. Nanosimkaartjes zijn piepklein en raken makkelijk zoek in een hotelkamer, vallen op de vloer van een trein of blijven in een jaszak zitten die in de was belandt. Raak je je eigen simkaart in het buitenland kwijt, dan kun je je nummer misschien niet meer gebruiken totdat je een vervangende kaart hebt.

Met een eSIM vervalt dat ritueel helemaal. Je installeert hem één keer in Instellingen, met de QR-code of met het SM-DP+-adres en de activeringscode uit je e-mail, en je eigen simkaart verlaat zijn sleuf nooit. De eSIM zelf is ingebouwd, dus er is niets wat je kunt laten vallen of kwijtraken.

Je eigen nummer houden

Dit is vaak de doorslaggevende factor. Heeft je telefoon één fysieke simsleuf, dan moet je eigen simkaart eruit als je er een reissimkaart in stopt. Zolang hij eruit is, ontvang je geen gesprekken of sms'jes op je gewone nummer, ook niet de eenmalige codes die veel banken en apps per sms sturen.

Met een eSIM kunnen beide lijnen naast elkaar werken. Je eigen simkaart blijft zitten voor bellen en sms'en, terwijl de eSIM voor de mobiele data zorgt. HelloSIM-eSIM's hebben alleen data, dus er zit geen lokaal nummer op en je kunt er niet gewoon mee bellen of sms'en, maar spraak- en videogesprekken werken prima via internetapps zoals WhatsApp, FaceTime, Telegram of Viber. Je WhatsApp-account blijft je gewone nummer gebruiken, dus je contacten merken niets.

Om dat in het buitenland soepel te laten werken, stel je mobiele data in op de eSIM-lijn en sta je roaming op die lijn toe: anders maakt hij in het buitenland geen verbinding, en omdat de data prepaid is, komt roaming niet op je rekening. Op je eigen lijn doe je het omgekeerde, met roaming uit, zodat je vaste provider nooit iets rekent voor verdwaalde data op de achtergrond.

Is je telefoon geschikt?

Hier heeft de fysieke simkaart een echt voordeel: hij werkt in elke simlockvrije telefoon met een simsleuf, hoe oud ook.

Een eSIM is kieskeuriger. Het toestel moet eSIM ondersteunen en mag geen simlock hebben. iPhones vanaf de XS en XR voldoen meestal, net als Google Pixels vanaf de Pixel 3, recente Samsung Galaxy S- en Z-telefoons en veel toestellen uit de A-serie. Biedt Instellingen een optie om een eSIM toe te voegen, dan zit je goed. Eén uitzondering zet mensen op het verkeerde been: heel wat iPhones die in het Chinese vasteland, Hongkong en Macau worden verkocht, hebben twee fysieke simsleuven en helemaal geen eSIM.

Overdraagbaarheid is het andere verschil. Een fysieke simkaart kun je van het ene toestel naar het andere verplaatsen, terwijl elke eSIM op één telefoon wordt geïnstalleerd.

Wat past bij wie

Geen van beide is voor iedereen de juiste keuze. Grofweg:

• Kies een eSIM als je telefoon het ondersteunt en je je eigen nummer actief wilt houden, op korte termijn reist, alles liever thuis regelt voordat je vertrekt of gewoon geen zin hebt in gepriegel met piepkleine kaartjes.
• Kies een fysieke data-simkaart als je telefoon geen eSIM ondersteunt, of als je dezelfde simkaart tijdens je reis tussen meerdere toestellen wilt verplaatsen.
• Beide kunnen werken bij een lang verblijf, maar met een eSIM hoeft je eigen simkaart niet maandenlang los in een la te liggen.

Overstappen op eSIM

Probeer je voor het eerst een eSIM, doe het dan thuis, een paar dagen voordat je vliegt:

1. 1Controleer of je telefoon eSIM ondersteunt en simlockvrij is.
2. 2Koop het plan voor je bestemming en open de e-mail met de QR-code.
3. 3Installeer hem via Wi-Fi: op een iPhone via Instellingen → Mobiel netwerk → Voeg eSIM toe, op Android via Instellingen → Netwerk en internet / Verbindingen → Simkaarten / Simkaartbeheer → eSIM toevoegen.
4. 4Zet bij aankomst de eSIM-lijn aan, stel hem in voor mobiele data en schakel roaming op die lijn in.

Een paar dagen van tevoren installeren is prima, want de dagen van het plan beginnen pas als de eSIM op je bestemming verbinding maakt. Heb je halverwege je reis meer data nodig, vul dan dezelfde eSIM bij in plaats van een nieuwe te kopen.