Una cultura de calidez y hospitalidad
El Líbano es célebre por su generosidad. La hospitalidad, karam, es motivo de orgullo y a los invitados se les trata casi como familia. Si visitas un hogar libanés, espera café, dulces y comida sin fin. Rechazarlo todo puede parecer descortés, así que acepta al menos un poco.
El país mezcla influencias árabes, mediterráneas y francesas, con 18 comunidades religiosas oficiales que conviven. Esa diversidad marca la vida en Beirut, Trípoli, Biblos y los pueblos de montaña.
Saludos y etiqueta social
- Entre amigos y familia, un beso suave en la mejilla (normalmente tres, alternando) es habitual. Con desconocidos, un apretón de manos es más seguro.
- Muchas personas conservadoras o religiosas, sobre todo mujeres, pueden no dar la mano al sexo opuesto. Deja que ellas tomen la iniciativa.
- Saludos comunes: marhaba (hola), kifak/kifik (cómo estás, a un hombre/mujer), y el francés bonjour y merci se usan constantemente.
- Los libaneses suelen mezclar árabe, francés e inglés en una misma frase.
Qué hacer y qué evitar
- Viste con elegancia. Los libaneses cuidan mucho la apariencia, sobre todo en la vida nocturna y los restaurantes de Beirut.
- Cubre hombros y rodillas al visitar mezquitas o iglesias. Las mujeres deben llevar un pañuelo.
- No hables de política, religión ni de la guerra civil salvo que los locales lo planteen. Son temas delicados.
- No fotografíes instalaciones militares, controles ni soldados.
- Acepta el café o el té que te ofrezcan; sella la buena voluntad.
- No te sorprendas por las discusiones amistosas sobre quién paga la cuenta. Ofrecerte es cortés; insistir demasiado puede salir mal.
Costumbres en la mesa
Las comidas son maratones sociales. El mezze, decenas de platillos pequeños para compartir como hummus, tabulé y kibbeh, se disfruta sin prisa. Usa el pan para recoger, come con la mano derecha y modérate, porque siempre llega más comida. Un arak compartido (licor de anís) con hielo y agua suele acompañar la mesa.
Normas de propina
- Los restaurantes suelen añadir un 10 por ciento de servicio, pero no siempre llega al personal, así que dejar un 5 a 10 por ciento extra en efectivo se agradece.
- Da un par de dólares a los aparcacoches y maleteros; el efectivo, a menudo en dólares, es muy usado.
- Redondea con los taxistas en vez de calcular un porcentaje exacto.
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