Internet-SIM-Karte oder eSIM: Was ist auf Reisen besser?

Eine Internet-SIM-Karte und eine Internet-eSIM gibt es aus demselben Grund: Sie liefern dir mobile Daten in einem Land, in dem dein eigener Tarif teuer oder gar nicht nutzbar ist. Sobald die Verbindung steht, verhalten sich beide fast identisch. Deine Apps merken keinen Unterschied, und die lokalen Netze, die du nutzt, sind in beiden Fällen dieselbe Art von Netz.

Unterschiede gibt es bei allem rund um diese Verbindung: wie du sie bekommst, wie du sie ins Handy bringst, was mit deiner eigenen Nummer passiert und was unterwegs schiefgehen kann. Genau diese Unterschiede entscheiden, welche Variante zu deiner Reise passt.

Gleiche Aufgabe, andere Form

Eine Daten-SIM-Karte ist ein physischer Chip in einem Plastikträger, den du in das SIM-Fach deines Handys schiebst. Eine Daten-eSIM ist ein digitales Profil, das auf einen Chip heruntergeladen wird, der bereits fest im Handy verbaut ist. Beide enthalten dieselbe Art von Zugangsdaten, und beide verbinden sich über 4G oder, wo verfügbar, 5G mit Mobilfunknetzen.

Der eigentliche Vergleich ist also praktischer und nicht technischer Natur. So schneiden die beiden bei den Dingen ab, mit denen du als Reisender tatsächlich zu tun hast.

Kauf und Lieferung

Eine physische Internet-SIM muss irgendwie zu dir kommen. Du lässt sie dir also vor der Reise zuschicken, holst sie in einem Laden ab oder kaufst sie nach der Landung an einem Flughafenkiosk oder in einem Handyladen in der Stadt. Je nach Land musst du beim Kauf einer lokalen SIM womöglich deinen Reisepass vorzeigen oder deine Daten registrieren lassen, und das kann dauern, wenn das Personal eine Sprache spricht, die du nicht verstehst.

Eine eSIM kommt digital. Bei HelloSIM wählst du einen Länder-, Regional- oder Global-Tarif, bezahlst, und dein QR-Code wird dir sofort per E-Mail zugeschickt; eine Kopie liegt in deinem HelloSIM-Konto und in der App. Du brauchst nicht einmal ein Konto, denn beim Gast-Checkout wird nur deine E-Mail-Adresse abgefragt. Kein Warten auf die Post, nichts abzuholen.

Am stärksten zählt dieser Unterschied bei spontanen Reisen. Fliegst du morgen, kommt eine verschickte SIM womöglich nicht rechtzeitig an, eine eSIM dagegen kannst du noch heute Abend kaufen und installieren.

Tauschen, aufbewahren, verlieren

Eine physische SIM bedeutet bei jeder Reise ein kleines Ritual: SIM-Nadel suchen, Fach öffnen, eigene SIM herausnehmen, Reise-SIM einlegen und die Heimat-SIM irgendwo sicher verstauen. Zu Hause dann alles wieder rückwärts.

Genau beim letzten Teil geht es schief. Nano-SIMs sind winzig und schnell verloren – im Hotelzimmer, auf dem Boden eines Zugs oder in einer Jackentasche, die in der Waschmaschine landet. Verlierst du deine Heimat-SIM im Ausland, kommst du womöglich nicht mehr an deine Nummer heran, bis du Ersatz bekommst.

Eine eSIM erspart dir dieses Ritual komplett. Du installierst sie einmal in den Einstellungen, entweder mit dem QR-Code oder mit der SM-DP+-Adresse und dem Aktivierungscode aus deiner E-Mail, und deine Heimat-SIM verlässt nie ihren Steckplatz. Die eSIM selbst ist fest eingebaut, es gibt also nichts, was herunterfallen oder verloren gehen könnte.

Die eigene Nummer behalten

Das ist oft der entscheidende Punkt. Hat dein Handy nur einen physischen SIM-Steckplatz, musst du deine eigene SIM herausnehmen, um eine Reise-SIM einzulegen. Solange sie draußen ist, erreichen dich unter deiner gewohnten Nummer keine Anrufe und SMS – auch nicht die Einmalcodes, die viele Banken und Apps per SMS verschicken.

Mit einer eSIM können beide Anschlüsse nebeneinander laufen. Deine eigene SIM bleibt für Anrufe und SMS drin, während die eSIM die mobilen Daten übernimmt. HelloSIM eSIMs übertragen nur Daten, es gibt also keine lokale Nummer und keine normalen Anrufe oder SMS darüber. Sprach- und Videoanrufe laufen aber einwandfrei über Internet-Apps wie WhatsApp, FaceTime, Telegram oder Viber. Dein WhatsApp-Konto nutzt weiter deine gewohnte Nummer, deine Kontakte bemerken also keinen Unterschied.

Damit das im Ausland reibungslos klappt, legst du die mobilen Daten auf den eSIM-Anschluss und erlaubst dort Roaming: Ohne Roaming verbindet er sich im Ausland nicht, und da die Daten im Voraus bezahlt sind, erhöht Roaming die Rechnung nicht. Beim Heimatanschluss machst du es umgekehrt und schaltest Roaming aus, damit dein normaler Anbieter nie etwas für versehentliche Hintergrunddaten berechnet.

Kompatibilität des Handys

Hier hat die physische SIM einen echten Vorteil: Sie funktioniert in jedem entsperrten Handy mit SIM-Steckplatz, egal wie alt.

Eine eSIM ist wählerischer. Das Gerät muss eSIM-fähig sein und darf keinen SIM-Lock haben. iPhones ab dem XS und XR erfüllen das in der Regel, ebenso Google Pixel ab dem Pixel 3, aktuelle Samsung Galaxy der S- und Z-Reihe und viele Modelle der A-Serie. Bieten dir die Einstellungen die Option „eSIM hinzufügen“, kann es losgehen. Eine Ausnahme erwischt viele kalt: Zahlreiche iPhones, die in Festlandchina, Hongkong und Macau verkauft werden, nehmen zwei physische SIM-Karten und haben überhaupt keine eSIM.

Der andere Unterschied ist die Übertragbarkeit. Eine physische SIM kannst du zwischen Geräten wechseln, jede eSIM dagegen wird auf genau einem Handy installiert.

Was zu wem passt

Keine der beiden Optionen ist für alle richtig. Als grobe Orientierung:

• Nimm eine eSIM, wenn dein Handy sie unterstützt und du deine eigene Nummer aktiv halten willst, kurzfristig verreist, lieber alles vor der Abreise zu Hause erledigst oder einfach keine Lust auf winzige Karten hast.
• Nimm eine physische Daten-SIM, wenn dein Handy keine eSIM unterstützt oder du dieselbe SIM während der Reise zwischen mehreren Geräten wechseln willst.
• Beides kann funktionieren bei längeren Aufenthalten, aber mit einer eSIM liegt deine Heimat-SIM nicht monatelang lose in einer Schublade.

Der Umstieg auf eSIM

Probierst du zum ersten Mal eine eSIM aus, erledige das zu Hause, ein paar Tage vor dem Abflug:

1. 1Prüf, ob dein Handy eSIM unterstützt und entsperrt ist.
2. 2Kauf den Tarif für dein Reiseziel und öffne die E-Mail mit dem QR-Code.
3. 3Installiere ihn im Wi-Fi über Einstellungen → Mobilfunk → eSIM hinzufügen auf dem iPhone oder Einstellungen → Netzwerk & Internet bzw. Verbindungen → SIMs bzw. SIM-Manager → eSIM hinzufügen auf Android.
4. 4Nach der Ankunft schaltest du den eSIM-Anschluss ein, legst ihn für mobile Daten fest und aktivierst dort Roaming.

Ein paar Tage vorher zu installieren ist kein Problem, denn die Tage des Tarifs beginnen erst, wenn sich die eSIM an deinem Reiseziel verbindet. Brauchst du unterwegs mehr Daten, lädst du dieselbe eSIM auf, statt eine neue zu kaufen.