在 eSIM 出现之前，精明旅行者的妙招是一张旅行 SIM 卡：出发前买好的一小块塑料卡片，能在多个国家使用，让你免于漫游账单。这类卡片如今依然存在，在某些情况下仍是正确的选择。但 eSIM 不需要塑料卡片就能完成同样的任务，两者的差别不在大方向上，而体现在日常旅行的细节里。
下面从拿到手到下次旅行再用，逐个环节对比两者。
携带境外流量套餐的两种方式
旅行 SIM 卡，有时也叫国际 SIM 卡，是一块嵌在信用卡大小卡托里的实体芯片。你按手机需要的尺寸把卡掰下来，从卡槽里取出自己的 SIM 卡，再把旅行卡放进去。
旅行 eSIM 是同一个思路的数字版本。你的手机内置了芯片，扫描二维码（QR 码）或输入激活码，就能把套餐下载进去。SIM 卡槽里什么都不用拿进拿出，你自己的 SIM 卡原封不动地留在原处。
怎么拿到手
实体卡得寄到你手上。网上订购的卡要走邮寄，意味着要预留配送时间，还得祈祷信封别寄丢，临近出发才下单时尤其如此。有些卡在商店或机场有售，但只有当你在合适的时间经过合适的柜台时才帮得上忙。
eSIM 则通过邮件送达。使用 HelloSIM，付款后二维码会立即通过邮件发送，同时也保存在你的账户和 App 中。你只需一个邮箱地址就能以访客身份结账，所以即使是前一晚才订的行程也不成问题，只要出发前能连 Wi-Fi 装好就行。
换卡 vs 切换线路
用实体卡，换卡就像做一台小手术：关机，找到取卡针（或者掰直的回形针），拉出卡托，换卡，再把原来的 SIM 卡放到安全的地方。问题往往就出在最后这一步。Nano SIM 卡比指甲盖还小，酒店床头柜、座椅背袋和外套内衬都很容易把它“吞掉”。
用 eSIM，什么都不用取出。两条线路在设置中并排存在，由你决定哪一条负责移动数据。改主意只需轻点一个开关，而不用四处找取卡针。
你的号码和短信验证码
很多旅行者到了国外才注意到这个区别。在只有一个 SIM 卡槽的手机里，插入旅行 SIM 卡就意味着要取出自己的卡，你平常的号码就会离线。打给这个号码的电话会错过，银行和在线服务通过短信发送的一次性验证码也一样收不到。
eSIM 避免了这种取舍。HelloSIM eSIM 是纯数据 eSIM，只增加移动上网功能，不提供本地号码，而你自己的 SIM 卡留在原处负责通话和短信。与亲友的通话和消息可以通过 WhatsApp、FaceTime、Telegram 或 Viber 等应用走数据完成，WhatsApp 也仍然使用你平常的号码。请关闭原号码线路的数据漫游，以免运营商额外收取数据漫游费。
有些实体旅行 SIM 卡附带可以通话和发短信的电话号码。如果你确实需要一个目的地的号码，这是它们实实在在的优势。
下次旅行再用
有些旅行 SIM 卡设计成可以保留下来，下次旅行充值再用。麻烦在于你得记得卡放在哪里，还得确认它没有过期：很多预付费卡在一段时间不用后就会失效，所以请仔细阅读条款。
大多数支持 eSIM 的手机可以存储不止一个 eSIM 配置文件，所以旅行线路可以安静地待在主卡旁边。使用 HelloSIM，如果同一趟旅行中需要更多流量，充值会直接加到同一张 eSIM 上，无需重新安装。如果要去别的目的地，只需购买那里的套餐，用同样的方式安装即可。
优缺点一览
旅行 SIM 卡：优点
- 可用于不支持 eSIM 的手机，前提是手机已解锁
- 方便在不同手机之间转移
- 部分版本附带可通话和发短信的电话号码
旅行 SIM 卡：缺点
- 需要等配送，或者得找到商店或柜台
- 单卡槽手机必须取出你自己的 SIM 卡
- 卡片很小，容易丢，还需要取卡针
旅行 eSIM：优点
- 立即通过邮件送达，出发前在家就能装好
- 你自己的 SIM 卡和号码留在手机里
- 没有卡片会丢，也不用打开卡托
- 区域套餐和全球套餐适合跨越多个国家的行程
旅行 eSIM：缺点
- 需要支持 eSIM 且没有运营商锁的手机
- 只能安装在一部手机上，不能像实体卡那样在设备之间转移
- HelloSIM eSIM 是纯数据 eSIM，没有本地电话号码
哪一种适合你的行程？
如果你的手机支持 eSIM 且已解锁、你希望平常的号码保持畅通、你订得比较晚，或者你要跨越多个国境、想用一个区域套餐代替每个国家一张卡，就选 eSIM。常见的 eSIM 手机包括 iPhone XS、XR 及更新机型，Google Pixel 3 及更新机型，以及近年的三星 Galaxy S、Z 系列和许多 A 系列机型。最可靠的检验方法是看设置中有没有“添加 eSIM”选项。有一个例外常让人中招：在中国大陆、香港或澳门购买的 iPhone 往往是双实体 SIM 卡版本，不支持 eSIM。
如果你的手机不支持 eSIM，或者你想把同一个套餐在不同手机之间转移，又或者对你来说，有一个目的地号码比让自己的号码保持在线更重要，那就选实体旅行 SIM 卡。