Uma cultura discreta e de raizes profundas
Os letonios podem parecer reservados a principio, mas essa calma aparente esconde um povo caloroso e leal, com uma das tradicoes folcloricas mais fortes da Europa. A Letonia e uma pequena nacao baltica com menos de dois milhoes de habitantes, e a sua identidade assenta na natureza, no canto e numa independencia reconquistada a custo em 1991.
Saudacoes e primeiras impressoes
- Um aperto de mao firme com contacto visual direto e a saudacao habitual, tanto para homens como para mulheres.
- Use Labdien (bom dia) ou um simples Sveiki (ola) ao conhecer alguem.
- Os letonios valorizam o espaco pessoal e as vozes baixas em publico. Falar alto no eletrico ou nos cafes e malvisto.
- Dirija-se aos mais velhos e aos funcionarios pelo apelido ate que o convidem a usar o primeiro nome.
Tradicoes que vale a pena conhecer
O Festival da Cancao e da Danca (Dziesmu un deju svetki), realizado a cada cinco anos em Riga, reune dezenas de milhares de cantores e e reconhecido pela UNESCO. Esta no centro do orgulho nacional.
Jani, o solsticio de verao de 23 a 24 de junho, e a maior celebracao do ano. As pessoas usam coroas de folhas de carvalho e flores, saltam sobre fogueiras, comem queijo com cominho (Janu siers) e bebem cerveja ate ao amanhecer. Se for convidado, leve algo para partilhar.
Os letonios tem uma ligacao profunda com a floresta. Apanhar cogumelos e bagas e um passatempo nacional, e muitas familias tem uma casa rural a que regressam.
O que fazer e o que evitar
- Tire os sapatos ao entrar em casa de alguem; muitas vezes oferecem chinelos.
- Leve um numero impar de flores como presente, nunca par (os numeros pares sao para funerais).
- Prove pratos locais como ervilhas cinzentas com bacon, pao de centeio e o Riga Black Balsam, um licor de ervas.
- Nao confunda a Letonia com a Russia nem junte os tres paises balticos; a identidade nacional importa aqui.
- Nao seja demasiado ruidoso, vaidoso ou insistente; a modestia e apreciada.
- Nao espere conversa de circunstancia imediata; a confianca constroi-se devagar.
Normas de gorjeta
A gorjeta e apreciada mas moderada. Nos restaurantes, arredondar ou deixar 5-10% e normal por um bom servico; verifique se ja foi adicionada uma taxa de servico. Deixe um ou dois euros para os taxis e uma pequena gorjeta para o pessoal do hotel. Nao se espera gorjeta em cafes informais ou ao balcao.
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