Cartão SIM de internet ou eSIM: qual é melhor para viajar?

Um cartão SIM de internet e um eSIM de internet existem pela mesma razão: dar-lhe dados móveis num país onde o seu tarifário é caro ou simplesmente não funciona. Depois de ligados, comportam-se de forma quase idêntica. As suas apps não notam a diferença, e as redes locais que usa são do mesmo tipo em qualquer dos casos.

Onde diferem é em tudo o que rodeia essa ligação: como o obtém, como o coloca no telemóvel, o que acontece ao seu número e o que pode correr mal pelo caminho. São essas diferenças que decidem qual se adapta melhor à sua viagem.

O mesmo trabalho, formatos diferentes

Um cartão SIM de dados é um chip físico num suporte de plástico que se encaixa na gaveta do SIM do telemóvel. Um eSIM de dados é um perfil digital descarregado para um chip que já vem integrado no telemóvel. Ambos contêm o mesmo tipo de credenciais e ambos se ligam às redes móveis em 4G ou, onde estiver disponível, em 5G.

Por isso, a verdadeira comparação é prática e não técnica. Veja como os dois se saem nas questões com que os viajantes realmente lidam.

Comprar e receber

Um SIM de internet físico tem de lhe chegar às mãos de alguma forma. Isso significa encomendá-lo pelo correio antes de viajar, levantá-lo numa loja ou comprá-lo depois de aterrar, num quiosque do aeroporto ou numa loja de telemóveis na cidade. Consoante o país, comprar um SIM local pode também implicar mostrar o passaporte ou registar os seus dados, e o processo pode demorar se os funcionários falarem uma língua que não domina.

Um eSIM chega em formato digital. Na HelloSIM, escolhe um plano por país, regional ou Global, paga, e o código QR é-lhe enviado por email de imediato, com uma cópia guardada na sua conta e na app HelloSIM. Nem sequer precisa de conta: o checkout como convidado só pede um email. Não há envio postal à espera nem nada para levantar.

Essa diferença pesa sobretudo nas viagens de última hora. Se voa amanhã, um SIM enviado pelo correio pode não chegar a tempo, enquanto um eSIM pode ser comprado e instalado hoje à noite.

Trocar, guardar e perder o cartão

Um SIM físico implica um pequeno ritual em cada viagem: encontrar a ferramenta de ejeção, abrir a gaveta, tirar o seu SIM, colocar o SIM de viagem e guardar o SIM de casa num sítio seguro. Depois, fazer tudo ao contrário quando regressa.

É nessa última parte que as coisas correm mal. Os nano SIM são minúsculos e perdem-se facilmente num quarto de hotel, caem no chão de um comboio ou ficam no bolso de um casaco que vai para a máquina de lavar. Se perder o SIM de casa no estrangeiro, pode ficar sem acesso ao seu número até conseguir um substituto.

Um eSIM acaba com o ritual. Instala-o uma vez nas Definições, com o código QR ou com o endereço SM-DP+ e o código de ativação do email, e o SIM de casa nunca sai da ranhura. O próprio eSIM é integrado, por isso não há nada para deixar cair ou perder.

Manter o seu número

Este é muitas vezes o fator decisivo. Se o telemóvel tem uma única ranhura para SIM físico, colocar um SIM de viagem obriga a tirar o seu. Enquanto estiver fora, não recebe chamadas nem SMS no seu número habitual, incluindo os códigos de utilização única que muitos bancos e apps enviam por SMS.

Com um eSIM, as duas linhas funcionam lado a lado. O seu SIM fica no lugar para chamadas e SMS, enquanto o eSIM trata dos dados móveis. Os eSIMs HelloSIM só têm dados, por isso não têm número local nem chamadas ou SMS normais, mas as chamadas de voz e vídeo funcionam perfeitamente através de apps de internet como WhatsApp, FaceTime, Telegram ou Viber. A sua conta de WhatsApp continua a usar o seu número habitual, por isso os seus contactos não notam qualquer diferença.

Para que tudo funcione bem no estrangeiro, defina a linha eSIM para os dados móveis e ative o roaming nela: caso contrário, não se liga fora do país, e como os dados são pré-pagos o roaming não acrescenta nada à conta. Na linha de casa faça o contrário, com o roaming desligado, para que o seu operador nunca cobre dados perdidos em segundo plano.

Compatibilidade do telemóvel

Aqui o SIM físico tem uma vantagem real: funciona em qualquer telemóvel desbloqueado com ranhura para SIM, por mais antigo que seja.

O eSIM é mais exigente. O aparelho tem de ser compatível com eSIM e estar livre de qualquer bloqueio de operador. Os iPhones a partir do XS e do XR costumam cumprir, tal como os Google Pixel a partir do Pixel 3, os Samsung Galaxy S e Z recentes e muitos da série A. Se as Definições mostrarem a opção «Adicionar eSIM», está tudo pronto. Há uma exceção que apanha muita gente: muitos iPhones vendidos na China continental, em Hong Kong e em Macau usam dois cartões SIM físicos e não têm eSIM.

A portabilidade é a outra diferença. Um SIM físico pode passar de um aparelho para outro, enquanto cada eSIM é instalado num único telemóvel.

Qual se adapta a quem

Nenhuma das opções é a certa para toda a gente. Como orientação geral:

• Escolha um eSIM se o seu telemóvel o suportar e quiser manter o seu número ativo, viajar em cima da hora, deixar tudo tratado em casa antes de partir ou, simplesmente, não quiser andar a mexer em cartões minúsculos.
• Escolha um SIM de dados físico se o telemóvel não suportar eSIM ou se quiser passar o mesmo SIM por vários aparelhos durante a viagem.
• Qualquer um serve para estadias longas, mas o eSIM evita ter o SIM de casa solto numa gaveta durante meses.

Passar para o eSIM

Se vai experimentar um eSIM pela primeira vez, faça-o em casa, alguns dias antes do voo:

1. 1Confirme que o telemóvel é compatível com eSIM e está desbloqueado.
2. 2Compre o plano para o seu destino e abra o email com o código QR.
3. 3Instale-o com Wi-Fi em Definições → Dados móveis → Adicionar eSIM no iPhone, ou em Definições → Rede e Internet / Ligações → SIMs / Gestor de SIM → Adicionar eSIM no Android.
4. 4À chegada, ative a linha eSIM, defina-a para os dados móveis e ligue o roaming nessa linha.

Instalar com alguns dias de antecedência não tem problema, porque os dias do plano só começam quando o eSIM se liga no destino. Se precisar de mais dados a meio da viagem, recarregue o mesmo eSIM em vez de comprar um novo.