なぜエクアドルなのか
イギリスよりも小さな国土に、雪をかぶった火山、アマゾンの熱帯雨林、太平洋のビーチ、そして伝説のガラパゴスが詰まっています。赤道の上に立ち、雲霧林を走る鉄道に乗り、同じ旅の中でアシカとシュノーケリングを楽しむことができます。ここでは、旅の計画を立てる価値のあるハイライトを紹介します。
ガラパゴス諸島
エクアドルの至宝は、沖合1,000キロメートルに位置しています。アシカ、ウミイグアナ、ペンギンとシュノーケリングを楽しみ、サンタクルス島のチャールズ・ダーウィン研究所で巨大なゾウガメの間を歩きましょう。到着時に100米ドルの国立公園入場料と20米ドルのトランジットカードが必要です。複数日クルーズでも、プエルト・アヨラを拠点とした島巡りでも楽しめます。
歴史あるキト
首都の旧市街はユネスコ世界遺産で、アメリカ大陸で最も保存状態の良いものの一つです。ラ・コンパニア・デ・ヘスス教会の金箔で装飾された内装と、エル・パネシージョの丘からの眺めは見逃せません。テレフェリコのケーブルカーはピチンチャ火山を標高4,000メートルまで登り、パノラマの市街地の景色を楽しめます。
ミタド・デル・ムンド
キトのすぐ北にあるミタド・デル・ムンド記念碑は、赤道の位置を示しています。近くのインティニャン博物館では、卵をバランスさせたり、赤道線上で水が渦を巻く様子を観察したりする、楽しい(信憑性はやや疑わしい)実験を行っています。
コトパクシ国立公園
標高5,897メートルの世界最高峰級の活火山で、火山街道の中心にその完璧な円錐形をそびえ立たせています。標高4,800メートルのレフヒオまでハイキングしたり、斜面をマウンテンバイクで走ったり、パラモ(高地草原)で野生の馬を見つけたりできます。
キロトア火口湖
中央高地にあるこの陥没した火山カルデラには、ターコイズブルーの湖が広がっています。約45分かけて湖まで下り、また登って戻るか、アンデスの村々を通る複数日のキロトアループの一部をトレッキングしてみましょう。
バニョス・デ・アグア・サンタ
このアドベンチャースポーツの拠点はアマゾンの入り口に位置しています。カサ・デル・アルボルのツリーハウスで峡谷の上をブランコのように揺れ、ラフティング、ジップライン、トゥングラワ火山から湧く温泉を楽しみましょう。ルタ・デ・ラス・カスカーダス(滝の道)は、轟音を立てるパイロン・デル・ディアブロを含む一連の滝を結んでいます。
クエンカ
エクアドルで最も美しい植民地都市には、石畳の通り、青いドームが目印のヌエバ・カテドラル、トメバンバ川沿いの景色があります。ここは実は名前の由来と異なる「パナマ帽」の本当の産地でもあり、トキジャ麦わらの工房を訪れてみましょう。
アマゾン(ヤスニ)
コカやテナから出発すると、ジャングルロッジでサル、ピンク色のカワイルカ、オウムのねぐらとなる粘土質の崖、そして先住民のキチュワ族やワオラニ族のコミュニティに囲まれて過ごせます。ヤスニ国立公園は地球上で最も生物多様性の高い場所の一つです。
オタバロ市場
毎週土曜日に開かれるオタバロの市場は、南米最大級の先住民工芸品市場の一つです。アルパカの織物や織り込み細工、宝飾品が、周囲の火山を背景に並びます。
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