Una cultura antica e orgogliosa
L'Etiopia è una delle poche nazioni africane mai colonizzate, e ciò si riflette in un profondo senso di patrimonio. Il paese usa un proprio calendario (circa sette o otto anni indietro rispetto a quello gregoriano) e un proprio orologio, in cui il giorno inizia all'alba. La maggioranza è cristiana ortodossa o musulmana, e la fede plasma la vita quotidiana, il cibo e il calendario.
I saluti
I saluti sono calorosi e senza fretta. La stretta di mano è leggera e spesso lunga, a volte accompagnata da un lieve inchino o dal contatto delle spalle tra amici. Uomini e donne possono stringersi la mano, ma aspetta che sia la donna a porgerla per prima. Un saluto comune in amarico è Selam (pace) o Tena yistilign. Saluta sempre per primi gli anziani e usa i titoli Ato (Sig.), Woizero (Sig.ra) o Woizerit (Sig.na) con il nome.
La cerimonia del caffè
Il caffè ha origine in Etiopia, e la cerimonia buna è il cuore dell'ospitalità. I chicchi verdi vengono tostati, macinati e preparati in un recipiente di argilla chiamato jebena, poi serviti in tre giri: abol, tona e baraka. Accettare tutti e tre i giri è educato; rifiutare può sembrare freddo. Spesso è accompagnato da popcorn o orzo tostato.
Le usanze a tavola
I pasti ruotano attorno all'injera, un pane piatto spugnoso e acidulo, ricoperto di stufati (wat). Mangia solo con la mano destra, strappando l'injera per raccogliere il cibo. Un bel gesto è il gursha: imboccare un boccone a un amico con la mano come segno di affetto. Lavati le mani prima e dopo, poiché di solito ti viene portata una ciotola d'acqua.
Cosa fare e cosa evitare
- Vesti in modo sobrio, soprattutto nelle chiese; copri le spalle e togli le scarpe nei luoghi sacri.
- Ricevi e porgi gli oggetti con la mano destra o con entrambe le mani.
- Non indicare con un solo dito né chiamare col palmo rivolto in su.
- Non mostrare le piante dei piedi né scavalcare qualcuno.
- Non avere fretta; la pazienza e i rapporti contano più della velocità.
- Non fotografare persone, soldati o edifici governativi senza chiedere.
Le mance
La mancia è gradita ma modesta. Nei ristoranti, arrotonda o lascia circa il 10 per cento se il servizio non è incluso. I facchini si aspettano da 20 a 50 birr a bagaglio, e una guida o un autista per un'intera giornata può ricevere da 200 a 400 birr. Porta sempre banconote di piccolo taglio.
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