eSIM o SIM fisica: le differenze spiegate

Una SIM, che sia una scheda di plastica o integrata nel telefono, ha un compito principale: dimostrare a una rete mobile che il tuo telefono è autorizzato a collegarsi, e con quale piano. Dove si trova questa prova cambia il modo in cui la compri, come la sostituisci e cosa succede se perdi il telefono. Non cambia invece ciò che la connessione può fare una volta che sei online.

In breve

• SIM fisica: una scheda rimovibile con un chip, inserita in un carrellino del telefono. La compri in negozio o la ricevi per posta, e puoi spostarla da un telefono all'altro.
• eSIM: un chip integrato in modo permanente nel telefono che memorizza profili scaricabili. Aggiungi un piano scansionando un codice QR o inserendo un paio di codici, senza nessuna scheda.
• Entrambe si collegano alle stesse reti nello stesso modo, usando il 4G o il 5G dove la rete e il telefono lo supportano.
• Molti telefoni oggi accettano una SIM di ciascun tipo, o diversi profili eSIM, ed è questo che rende le eSIM così comode in viaggio.

Formato: una scheda che tieni in mano o un profilo che scarichi

Le SIM fisiche si sono rimpicciolite negli anni, dal formato standard alla micro fino all'attuale nano, ma restano una scheda che deve entrare nel carrellino del telefono. Il chip eSIM, invece, è fisso all'interno del dispositivo e non esce mai. Quello che cambia è il profilo scritto sul chip: un piccolo pacchetto di dati identificativi e impostazioni di rete scaricato dal server del fornitore.

Ecco perché quando acquisti una eSIM ricevi un codice QR e non un pacco. Scansionarlo dice al telefono dove andare a prendere il profilo (l'indirizzo SM-DP+) e quale profilo è il tuo (il codice di attivazione). Il telefono lo scarica tramite Wi-Fi, e nelle Impostazioni compare una nuova linea accanto a quelle che hai già.

Procurarsela: banco del negozio, posta o casella email

Una SIM fisica deve arrivarti fisicamente. A casa è abbastanza semplice. All'estero può voler dire cercare un negozio o un chiosco, magari mostrare un documento, a seconda delle regole locali, e districarsi tra menu o conversazioni in un'altra lingua, spesso subito dopo un lungo viaggio. Una SIM da viaggio ordinata in anticipo ha bisogno del tempo di spedizione.

Una eSIM arriva in forma digitale. Con HelloSIM, per esempio, il codice QR arriva via email subito dopo il pagamento e resta disponibile anche nel tuo account e nell'app. Puoi acquistarla giorni prima, installarla a casa in Wi-Fi e scendere dall'aereo con la linea pronta. Il checkout funziona anche come ospite, con il solo indirizzo email.

Cambiare linea e profili multipli

Cambiare SIM fisica significa trovare lo spillo estrai-SIM, maneggiare una scheda più piccola di un'unghia e ricordarsi dove hai messo quella che hai tolto. Passare da una linea eSIM all'altra è una scelta da menu.

La maggior parte dei telefoni con eSIM può memorizzare più di un profilo eSIM, anche se quanti possono essere attivi contemporaneamente dipende dal modello. Una combinazione comune è una SIM fisica più una eSIM, oppure due eSIM, entrambe attive insieme. Questa configurazione dual SIM ti permette di:

• tenere attivo il numero di casa per chiamate e SMS;
• usare una eSIM da viaggio per i dati mobili;
• decidere, linea per linea, quale gestisce dati, chiamate e messaggi.

I profili che al momento non usi si possono semplicemente disattivare, senza eliminarli.

Sicurezza e smarrimento

Una SIM fisica si estrae in pochi secondi. Se ti rubano il telefono, qualcuno può togliere la scheda e metterla in un altro apparecchio per ricevere i tuoi SMS, ed è un buon motivo per impostare un PIN della SIM.

Una eSIM non si può estrarre da un telefono e infilare in un altro, il che elimina quel rischio specifico. Non può nemmeno cadere dal portafoglio, essere scambiata per errore o sparire in una stanza d'albergo.

Il rovescio della medaglia è che il profilo appartiene a quel telefono. Se il telefono si rompe, non puoi semplicemente spostare la eSIM su uno di riserva come faresti con una scheda. Una eSIM da viaggio come quella di HelloSIM si installa su un solo telefono e il suo codice QR è pensato per una sola installazione, quindi tratta il codice come una chiave: non condividerlo e non pubblicarne la foto.

Quale funziona meglio in viaggio?

Per la maggior parte dei viaggiatori con un telefono recente e sbloccato, la eSIM è l'opzione più comoda:

• nessun negozio da cercare dopo l'atterraggio;
• la SIM di casa resta nel telefono, quindi il tuo numero continua a ricevere chiamate e SMS;
• nessuna schedina da perdere o danneggiare;
• puoi configurare tutto prima di partire;
• più avanti puoi aggiungere dati alla stessa eSIM senza reinstallarla.

In alcune situazioni la SIM fisica ha ancora la meglio:

• il tuo telefono non supporta le eSIM, oppure è bloccato su un operatore;
• hai uno degli iPhone venduti nella Cina continentale, a Hong Kong o a Macao, molti dei quali hanno due slot per SIM fisiche al posto della eSIM;
• sposti spesso la stessa linea tra più dispositivi.

Per controllare il tuo telefono, cerca nelle Impostazioni un'opzione come «Aggiungi eSIM», in Cellulare su iPhone oppure in SIM o Gestione SIM su Android. Tra i telefoni con eSIM più diffusi ci sono iPhone XS e XR e successivi, Google Pixel 3 e successivi, i recenti Samsung Galaxy S e Z e molti modelli della serie A.

Devi per forza scegliere l'una o l'altra?

Non proprio. Su un telefono dual SIM le due funzionano fianco a fianco, e proprio questa coppia, la SIM di casa per il numero e una eSIM per i dati in viaggio, è il modo in cui la maggior parte delle persone usa una eSIM da viaggio. Le eSIM HelloSIM sono solo dati, senza numero di telefono locale, quindi chiamate e messaggi passano da app come WhatsApp, FaceTime o Telegram mentre il tuo numero abituale resta esattamente dov'è.

Nemmeno il tuo account WhatsApp ne risente. Resta registrato sul tuo solito numero; la eSIM fornisce semplicemente i dati su cui funziona.