Meilleure période pour visiter l'Éthiopie : saisons, climat et fêtes

Quand partir

La meilleure période pour visiter l'Éthiopie est la saison sèche, d'octobre à début mars, lorsque le ciel est dégagé, les routes praticables et que se déroulent les fêtes emblématiques. C'est la haute saison pour le circuit historique du nord (Lalibela, Gondar et Axoum) et pour la randonnée dans les monts Simien.

Comprendre les saisons

L'Éthiopie est proche de l'équateur mais essentiellement un haut plateau d'altitude, si bien que les températures restent douces toute l'année, non tropicales. Deux saisons des pluies rythment le calendrier :

• Kiremt (les grandes pluies) : de mi-juin à septembre, les plus fortes en juillet et août. Les routes de montagne deviennent boueuses et certains lodges ferment, mais la campagne est superbement verte.
• Belg (les petites pluies) : de février à avril, brèves averses l'après-midi.
• Saison sèche : d'octobre à mai dans la plupart des régions, la meilleure fenêtre pour voyager.

Dans les basses terres, l'histoire change. La dépression du Danakil est l'un des endroits les plus chauds de la planète, dépassant souvent 45C ; ne la visitez qu'entre novembre et février.

Haute saison et saison intermédiaire

La haute saison (octobre à janvier) offre le meilleur temps et les plus grandes fêtes, mais des prix plus élevés à Lalibela et Gondar et des vols complets. Réservez tôt les vols intérieurs d'Ethiopian Airlines.

La saison intermédiaire (octobre et fin février à mars) offre des paysages verts, moins de monde et des tarifs plus doux tant que le temps tient.

Fêtes par mois

• Septembre : Enkutatash, le Nouvel An éthiopien, marque la fin des pluies, les marguerites jaunes Meskel tapissant les hauts plateaux.
• Fin septembre : Meskel, la Découverte de la Vraie Croix, avec d'immenses feux (Demera) sur la place Meskel à Addis-Abeba.
• Janvier : Timkat (l'Épiphanie éthiopienne, vers le 19 janvier) est le temps fort spectaculaire, surtout à Gondar, où les processions rejouent le baptême du Christ.
• Novembre à janvier : idéal pour la randonnée et l'observation de la faune dans les monts Balé.
• Fin avril à mai : Fasika (Pâques orthodoxe), occasion religieuse intense.

Notez que l'Éthiopie utilise son propre calendrier, environ sept à huit ans derrière le grégorien, et une année de 13 mois ; vérifiez donc les dates des fêtes sur place.

Récapitulatif mois par mois

• Oct-jan : le meilleur, fêtes, ciel dégagé.
• Fév-mar : bien, réchauffement, moins de monde.
• Avr-mai : basses terres chaudes, pluies Belg, Pâques.
• Juin-sep : vert mais pluvieux.

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