Tarjeta SIM de viaje o eSIM: ventajas e inconvenientes

Antes de las eSIM, el truco de los viajeros más avispados era una tarjeta SIM de viaje: un pequeño trozo de plástico que se compraba antes del viaje, funcionaba en más de un país y te ahorraba la factura del roaming. Estas tarjetas siguen existiendo y, en algunas situaciones, siguen siendo la opción correcta. Pero la eSIM hace el mismo trabajo sin plástico, y las diferencias aparecen en los detalles del día a día del viaje más que en el titular.

Así se comparan las dos en cada etapa, desde conseguirla hasta usarla en tu próximo viaje.

Dos formas de llevar un plan de datos extranjero

Una tarjeta SIM de viaje, que a veces se vende como tarjeta SIM internacional, es un chip físico en un soporte del tamaño de una tarjeta de crédito. Separas el tamaño que necesita tu teléfono, sacas tu propia SIM de la bandeja y pones la tarjeta de viaje en su lugar.

Una eSIM de viaje es la misma idea en formato digital. Tu teléfono lleva un chip integrado y descargas un plan en él escaneando un código QR o introduciendo un código de activación. No entra ni sale nada de la bandeja SIM, y tu propia tarjeta SIM se queda exactamente donde está.

Cómo conseguir una

Las tarjetas físicas tienen que llegarte. Si las pides por internet, viajan por correo postal, lo que obliga a contar con el plazo de entrega y a confiar en que el sobre no se pierda, sobre todo si las pides poco antes de salir. Algunas se venden en tiendas o en aeropuertos, lo que solo ayuda si pasas por el mostrador adecuado en el momento adecuado.

Una eSIM llega por correo electrónico. Con HelloSIM, el código QR se envía por correo de inmediato tras el pago, y también se guarda en tu cuenta y en la app. Puedes comprar como invitado solo con una dirección de correo electrónico, así que incluso un viaje reservado la noche anterior no es un problema, siempre que puedas instalarla con Wi-Fi antes de salir.

Cambiar de tarjeta frente a cambiar de línea

Con una tarjeta física, el cambio es una pequeña operación: apagar el teléfono, encontrar la herramienta de expulsión (o un clip doblado), sacar la bandeja, intercambiar las tarjetas y guardar la SIM de casa en un lugar seguro. Esa última parte es donde todo se tuerce. Una nano-SIM es más pequeña que una uña, y las mesitas de noche de los hoteles, los bolsillos de los asientos y los forros de los abrigos se las tragan con facilidad.

Con una eSIM no hay nada que quitar. Las dos líneas conviven en tus ajustes y tú decides cuál se encarga de los datos móviles. Cambiar de idea significa tocar un interruptor, no buscar una herramienta diminuta.

Tu número y tus códigos por SMS

Esta es la diferencia que muchos viajeros solo notan una vez fuera. En un teléfono con una sola ranura SIM, poner una tarjeta SIM de viaje implica sacar la tuya, así que tu número habitual queda desconectado. Pierdes las llamadas que te hagan y también los códigos de un solo uso que bancos y servicios online envían por SMS.

Una eSIM evita ese dilema. Las eSIM de HelloSIM son solo de datos, así que añaden internet móvil sin número local, mientras tu propia SIM se queda en su sitio para llamadas y SMS. Las llamadas y los mensajes con amigos y familia funcionan por apps de datos como WhatsApp, FaceTime, Telegram o Viber, y WhatsApp sigue con tu número de siempre. Mantén desactivado el roaming de datos en tu línea habitual para que tu operador no te añada cargos de roaming por datos.

Algunas tarjetas SIM de viaje físicas incluyen un número de teléfono con llamadas y SMS. Si necesitas expresamente un número en tu destino, es un punto real a su favor.

Volver a usarla en el próximo viaje

Algunas tarjetas SIM de viaje están pensadas para guardarlas y recargarlas en futuros viajes. El problema es acordarse de dónde está la tarjeta y comprobar que no ha caducado: muchas tarjetas prepago se dan de baja tras un tiempo sin uso, así que lee las condiciones.

La mayoría de los teléfonos con eSIM pueden guardar más de un perfil eSIM, así que una línea de viaje puede quedarse tranquilamente junto a tu SIM principal. Con HelloSIM, si necesitas más datos durante el mismo viaje, una recarga los añade a la misma eSIM sin reinstalar nada. Para otro destino, simplemente compras un plan para ese lugar y lo instalas de la misma manera.

Ventajas e inconvenientes, cara a cara

Tarjeta SIM de viaje: ventajas

• Funciona en teléfonos sin eSIM, siempre que estén libres
• Es fácil pasarla de un teléfono a otro
• Algunas versiones incluyen un número de teléfono para llamadas y SMS

Tarjeta SIM de viaje: inconvenientes

• Plazo de entrega, o una tienda o un mostrador que encontrar
• Tienes que sacar tu propia SIM de un teléfono con una sola ranura
• Es diminuta, fácil de perder, y necesitas la herramienta de expulsión

eSIM de viaje: ventajas

• Se entrega por correo de inmediato y se instala en casa antes de volar
• Tu propia SIM y tu número se quedan en el teléfono
• No hay tarjeta que perder ni bandeja que abrir
• Planes regionales y Global para viajes por varios países

eSIM de viaje: inconvenientes

• Necesita un teléfono compatible con eSIM y libre de operador
• Se instala en un solo teléfono, así que no pasa de un dispositivo a otro como una tarjeta
• Las eSIM de HelloSIM son solo de datos, sin número de teléfono local

¿Cuál encaja con tu viaje?

Elige una eSIM si tu teléfono la admite y está libre, quieres que tu número habitual siga localizable, reservas a última hora o vas a cruzar varias fronteras y prefieres un plan regional en lugar de una tarjeta por país. Entre los teléfonos con eSIM más habituales están el iPhone XS y XR y posteriores, el Google Pixel 3 y posteriores, y los Samsung Galaxy S y Z recientes, además de muchos modelos A. La prueba más segura es encontrar la opción "Añadir eSIM" en tus ajustes. Hay una excepción que pilla a mucha gente por sorpresa: los iPhone comprados en China continental, Hong Kong o Macao suelen ser modelos con dos SIM físicas y sin eSIM.

Elige una tarjeta SIM de viaje física si tu teléfono no admite eSIM, si quieres pasar el mismo plan de un teléfono a otro o si tener un número de teléfono en tu destino te importa más que mantener activo tu propio número.