Una tierra de muchas culturas
La India no es una sola cultura, sino cientos, repartidas entre 28 estados y más de 1.600 idiomas. Las costumbres de Tamil Nadu difieren de las del Punjab o Nagaland. Aun así, algunos principios sirven en todas partes, y un poco de atención marca la diferencia con anfitriones famosos por su calidez.
Saludos
El saludo clásico es namaste (o namaskar): las palmas juntas a la altura del pecho con una ligera inclinación. Funciona entre regiones, religiones y edades, y nunca requiere contacto físico.
- Los hombres suelen darse la mano, pero espera a que una mujer extienda la suya primero.
- Añade -ji a un nombre como muestra de respeto, como *Sharma-ji*.
- Tocar los pies de un mayor es señal tradicional de profundo respeto en familia.
La regla de la mano derecha
La mano izquierda se considera impura. Come, pasa objetos y entrega dinero con la mano derecha. Muchos indios comen con los dedos, sobre todo el arroz y el pan (roti) para tomar el curry. Lávate las manos antes y sigue el ejemplo del anfitrión.
Templos, mezquitas y gurdwaras
- Quítate los zapatos antes de entrar en cualquier lugar de culto, y a menudo antes de entrar en una casa.
- Viste con modestia: cubre hombros y rodillas. Las mujeres pueden necesitar un pañuelo en la cabeza en gurdwaras y algunas mezquitas.
- Camina en sentido horario alrededor de los santuarios y nunca apuntes con los pies hacia una deidad, altar o persona.
- Pide permiso antes de fotografiar rituales o personas.
Lo que se debe y no se debe hacer
- Acepta el té o la comida cuando te los ofrezcan; rechazarlos de plano puede parecer frío.
- Viste de forma conservadora, sobre todo en lugares religiosos y pueblos pequeños.
- No muestres muestras de afecto en público entre parejas; está mal visto en casi todo el país.
- No toques la cabeza de nadie, ni siquiera la de un niño, pues se considera sagrada.
- No señales con un solo dedo; gesticula con toda la mano.
- El balanceo de cabeza de lado a lado suele significar sí, acuerdo u "ok".
Las propinas
La propina ("baksheesh") es habitual pero modesta:
- Restaurantes: 5-10% si no se incluye cargo por servicio.
- Maleteros de hotel: 20-50 rupias por maleta.
- Conductores y guías: 200-500 rupias al día es generoso.
- Redondea con taxis y auto-rickshaws.
Comida y hospitalidad
Muchos hindúes son vegetarianos y evitan la carne de vaca; muchos musulmanes evitan el cerdo. Al comer en una casa, se agradece un pequeño regalo de dulces (mithai) o fruta. Elogia al cocinero y espera que te ofrezcan repetir.
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